2024年3月11日，国际顶级医学期刊《柳叶刀》震撼发布了一份2021年的全球疾病负担研究报告，首次深度剖析了2019-2021年间新冠大流行对全球人口趋势产生的颠覆性影响。研究结果显示，在1950年至2019年这长达69年的时间里，全因死亡率持续下降了惊人的62.8%，然而，自2020年至2021年新冠疫情暴发以来，这一历史性的下降趋势被彻底扭转，全因死亡率骤然上升5.1%，直接导致全球整体预期寿命平均减少了1.6岁。
报告详细描绘了全球死亡率变化的两个鲜明阶段：第一阶段是从1950年至2019年，世界范围内死亡率稳步下滑；第二阶段则是从2020年开始，新冠病毒大流行期间，死亡率出现前所未有的上扬。值得关注的是，尽管成年人群体受新冠疫情影响严重，但儿童死亡率在疫情期间却继续呈现下降态势，2021年全球5岁以下儿童死亡人数相较于2019年有所减少。该报告由美国华盛顿大学健康指标与评估研究所集结数百名科研人员共同完成，其主要奥斯汀·舒马赫指出：“对于全世界的成年人而言，新冠病毒大流行所带来的破坏力远超过去半个世纪内发生的任何冲突或自然灾害事件。”统计数据显示，在分析涵盖的204个国家和地区中，高达84%的国家和地区的预期寿命出现了下降，这一数据有力地揭示了新冠病毒潜在的巨大破坏性影响。
同时，报告还展示了全球人口平均寿命在过去的70年间增加了23年，从49岁提高至72岁。而在这段时期，部分老龄化且富裕的国家人口开始趋于减少，而不那么富裕的国家人口数量则仍在增长。不过，新冠大流行的到来，无疑给全球公共卫生领域敲响了警钟，提醒我们必须在全球层面上加强卫生系统建设，以应对未来可能再次出现的重大公共卫生危机。
