在广袤而瑰丽的可可托海风景区中，一处与众不同的景观赫然矗立——那是一个深邃且庞大的矿坑，犹如古罗马斗兽场般黝黑、神秘，与周边静谧河谷、繁茂胡杨林以及遍地盛开的各色花朵形成了鲜明对比。这处看似貌不惊人的矿坑，却隐藏着“北疆聚宝盆”的惊人身份，在1980年前的中国地图上，它曾一度神秘消失，仅以国家一级机密代号“111矿”示人，充满了传奇色彩。
    
    如今世人所熟知的可可托海三号矿坑，便是曾经高度保密的“111矿”。高空俯瞰下，三号矿坑展现其壮观景象：坑口长250米、宽240米、深约200米，层次分明如梯田直入地心。作为世界公认的稀有金属“天然宝库”，这里蕴含84种矿物元素，几乎囊括了有色、稀有金属种类的80%以上，并富含各类非金属矿物，矿物分布呈现出规则的螺旋带状，界线清晰，规模之宏大、矿种之丰富、品位之高、分布之独特均堪称国内唯一，国外罕见，被誉为“地质矿产博物馆”，吸引了无数中外地质学者的目光，将其视为学术研究的朝圣之地。
    
    在闻名于世之前，可可托海三号矿经历了漫长的沉寂岁月。早在20世纪30年代，当地哈萨克族牧民在矿脉附近偶然发现了彩色宝石，那时他们仅仅当作饰品收集。转折点发生在1935年，苏联专家经过许可对可可托海进行大规模勘查后，揭示了此地蕴藏大型稀有金属矿床的秘密。从此，这座在民间传为“金山”的神秘矿脉揭开了面纱，由苏联主导的勘探和开采工作就此展开，直至1955年中苏股份公司结束移交，中方才开始接手管理，而在随后的历史洪流中，三号矿肩负起了更为艰巨的历史使命。
    
    尤其在1960年苏联单方面撕毁对华经济援助协议之后，我国核工业、尖端武器研发及工业化进程遭受严重冲击。然而，面对困难重重的局面，可可托海三号矿团队上下一心，矢志不渝地坚持工业化进程，全力以赴满足国家战略稀有金属的需求。从1960年至1975年，这个被镌刻为“功勋矿山”的地方，为我国“两弹一星”、国防航天事业提供了关键支撑，诸如第一颗原子弹爆炸所需的铍、第一颗氢弹爆炸所需锂、第一颗人造卫星所用铯以及第一艘核潜艇联合试验所需的钽铌等关键材料，大多源自于可可托海三号矿。此外，该矿还承载着重大的经济重任，通过产出的矿产成功偿还了巨额外债，其中在1964年提前一年完成还款时，可可托海矿务局的贡献占据了总外债的约40%。
    
    随着高强度开采的持续和新矿资源的发现，可可托海三号矿在1999年步入停采期，进入了长达七年的“冬眠”。然而，当地人并未停留在过去的辉煌中，他们积极探索矿业与乡村振兴相结合的新路径，寻求助力矿区生态恢复与再生金的发展策略。终于在2006年，三号矿迎来新生，不仅探明了储量惊人的新矿层，更凭借冶炼技术升级挖掘出了矿渣的二次提炼价值。与此同时，可可托海风景区在2005年获批成为国家地质公园，通过“矿山修复+文旅”模式，昔日的矿坑逐渐转变为特色文旅景点，包括地质公园、风情街、冰雪项目等新兴业态让这片土地焕发勃勃生机。
    
    从古老的传说到现实的变迁，可可托海从默默无闻的“金山”，经历深挖成为世界上最大的矿坑，再到如今荣获国家5A级旅游景区称号、被认定为第二批国家级滑雪旅游度假地，它见证了矿业人为国奋斗的壮丽篇章，也书写了一部从“因矿而生”走向“因矿重生”的慷慨史诗。这里的每一寸土地都孕育着新的希望，正如古老故事所述，阿尔泰山脉的宝藏取之不尽、用之不竭，只要我们智慧而节制地发掘与利用，这片神奇的土地将永远焕发生机与活力。