科学家们在温度感应领域取得重大突破！1990年代末，David Julius通过研究辣椒素感知机制发现了热感应蛋白TRPV1，为探索温度感知开辟了新道路，并因此荣获2021年诺贝尔生理学或医学奖。然而，长久以来，关于寒冷温度感应受体的身份一直是个谜团。
【划时代发现】
近日，密歇根大学许献忠教授及其团队在Nature Neuroscience上发表了一项震撼研究成果【1】。他们首次确认哺乳动物外周神经系统中存在一种名为GluK2的受体蛋白，该蛋白专门负责感应寒冷温度。这一发现在秀丽隐杆线虫中也有先例——GLR-3，两者在功能上具有对应关系。实验中，研究团队利用全身敲除GluK2基因的小鼠模型，证实了当缺乏GluK2时，小鼠无法对有害的寒冷温度产生反应，而对其它温度和机械刺激则保持正常感知。
【深远影响】此项研究不仅填补了感官生物学领域对温度感应受体理解的重要空白，还可能对人类健康带来重大意义。例如，对于因化疗导致对寒冷过度敏感的癌症患者而言，GluK2作为寒冷温度感应受体的发现，为深入了解并治疗这种痛苦反应提供了新的靶点和思路。
【进化启示】
许献忠教授进一步推测，尽管GluK2在大脑中的作用广为人知，但其原始功能可能就是作为一个古老的温度感应器。从单细胞细菌到复杂多细胞生物，GluK2在进化历程中被保留下来，承担着关键的环境感知角色。
总结：这项最新研究揭开了哺乳动物感知寒冷温度的秘密，揭示了GluK2这一新型温度感应受体的作用机制，不仅深化了我们对生命基本感知机制的理解，也为相关疾病的防治带来了新的曙光。
