【重大发现】中国科学院微生物研究所王奇慧研究团队和高福院士团队近日在国际知名期刊《The Lancet Microbe》发表了一篇爆炸性论文，题为“Omicron BA.2.86亚变种：新冠病毒的新血清型”。该研究揭示了BA.2.86亚变种已分化成一种全新的血清型——VI型，这一突破性进展对全球新冠病毒的疫苗研发与防治工作具有里程碑意义。
    在全球范围内流行的多种新型Omicron变异株中，XBB.1.16、EG.5和BA.2.86被世界卫生组织列为需密切关注的变异株（VOI）。研究团队采用小鼠血清交叉中和方法，系统地分析了这些变异株的RBD抗原性。结果表明，尽管XBB.1.16、EG.5和FL.1.5.1的抗原性与XBB相似，但BA.2.86亚变种的抗原谱明显区别于先前已知的Ib型、V型及I-IV型，标志着其已成为一个独立且独特的血清型（图1）。
    这一发现警示我们，基于现有XBB抗原设计的新冠疫苗可能无法有效应对BA.2.86及其后续衍生的变异株，从而增加了免疫逃逸的风险。因此，这项研究为未来开发针对新冠病毒多价广谱疫苗和抗体提供了关键依据。
    本篇论文共同第一为中国科学院微生物研究所副研究员杜沛、云南大学联合培养硕士生吴春丽以及山西农业大学联合培养博士生胡世雄；通讯则为中国科学院微生物研究所王奇慧研究员和高福院士。此项研究得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金和中国科学院等多方项目的经费支持。
    通过这项研究，科学家们不仅揭示了新冠病毒进化路径中的新转折点，更为全球抗击新冠疫情提供了重要的科学支撑，对指导新一轮疫苗升级和疫情防控策略的制定具有深远影响。