这个答案概括性的句子是：“科学家们通过化石证据和基因年代测定，发现第一个动物截然不同的候选人物种——海绵和栉水母——出现在约5.41亿年前的寒武纪初期。”

在地质学的研究中，科学家们通过化石证据和基因年代测定，发现了第一个动物截然不同的候选人种——海绵和栉水母——出现在约5.41亿年前的寒武纪初期。这项研究不仅揭示了生命起源的历史脉络，也为生物学、地质学等多个领域带来了重大突破。
首先，让我们来看看这两种生物。海绵是由一群微小而无定形的细胞构成的单细胞生物，主要分布在海洋和淡水环境中。它们通过渗透性和压强大大的表面来吸水和排盐。栉水母则是一种多细胞动物，每个个体都有一对类似梳子般的触须。它们通过这种特殊的结构来捕捉食物和保护自己。
科学家们通过对这些生物的研究，发现了它们之间的显著差异。例如，海绵只有一种形式，而栉水母有多个种类。此外，海绵具有可溶性细胞壁，而栉水母则没有。这进一步证实了海绵与栉水母的截然不同。
根据基因年代测定的结果，海绵和栉水母的原始祖先可能是在约5.41亿年前从共同的祖先那里进化而来。这意味着他们在这个早期阶段就已经形成了复杂的组织结构和遗传特性。这个时期的环境条件对于生命的形成非常重要，因为那时的生命体还处于非常原始的状态。
这个发现不仅提供了关于生命起源的重要线索，也为我们理解生命的发展和演变提供了新的视角。科学家们还需要进一步的研究，包括更多的化石样本、更精确的基因分析，以及更为深入的地质学和生物学研究，才能更准确地描述这个重要的发现。
总结来说，科学家们的这次研究是对生命起源的一个重要突破。通过对海绵和栉水母的研究，他们揭示了这两个物种之间的差异，并且解释了这些差异是如何形成的。这对于理解生命的起源和发展历程有着极其重要的意义。我们期待着未来有更多的科学家能够继续在这个领域进行深入的研究，从而为我们解开生命起源的秘密提供更多的线索。