人类对蛋白质摄入量的调控远胜于其他营养成分，这一观点被“蛋白质杠杆假说”所强调。该理论认为，我们进食的主要目的并非获取足够的能量，而是为了确保摄取充足的蛋白质。当饮食中蛋白质比例不足时，身体会通过增加食物摄入量以满足蛋白质需求，这可能导致总能量摄入过剩，从而催生超重和肥胖问题。
    在当今社会，尤其是西式饮食盛行的情况下，高脂肪、高碳水化合物含量的加工食品占据了主导地位，它们使得人们在追求蛋白质的过程中，不自觉地摄入了大量不必要的热量。2023年9月4日，悉尼大学研究团队在《Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences》期刊上发表了一篇题为“Protein appetite as an integrator in the obesity system: the protein leverage hypothesis”的论文，进一步证实了蛋白质杠杆假说是驱动肥胖的重要机制之一。
    这篇论文详尽梳理了涉及蛋白质食欲机制的研究，揭示了在工业化加工食品环境中以及生命不同阶段（如女性更年期）蛋白质需求变化等因素如何与肥胖风险相互作用。此外，研究还关注到儿童和青少年群体同样存在蛋白质杠杆效应，并探讨了孕前或婴幼儿时期高蛋白饮食可能带来的长远影响。
    论文指出，在世界卫生组织宣布肥胖成为全球最大的健康威胁背景下，应采用综合方法来审视肥胖成因，并助力科研人员及政策制定者明确对抗日益严重的肥胖流行病的关键因素。最终结论强调，只有将特定的营养和生物因素置于更广泛的背景之下，才能找准可持续的干预点，有效减缓并逆转肥胖及其相关并发症的发生率。