在全球新冠大流行初期，即2020年3月至5月，爱尔兰科克大学的研究团队选取了351名在此期间出生的婴儿作为研究对象，并与疫情前出生的婴儿群体进行了对比分析。通过收集粪便样本并结合在线问卷调查，详尽记录了他们的饮食、生活环境以及健康状况变化。值得注意的是，在这些被称为“疫情时代新生儿”的婴儿中，他们在1岁时食物过敏的发生率仅为5%，相较于疫情前出生的婴儿高达22.8%的比例，呈现出显著下降趋势。同时，这批婴儿在治疗疾病时所需的抗生素使用量也大幅度减少，仅17%的婴儿在1岁时需用到抗生素，而疫情前的对应比例则高达80%。
科研人员认为，这背后的关键在于这些婴儿肠道微生物群落的积极改变。由于减少了与致病菌的接触，有益菌得以更充分地生长繁殖，形成一种微妙平衡，既能有效抑制有害细菌，又能协助调控免疫系统功能，从而优化肠道微生物生态系统，促进婴儿健康成长。
此外，研究人员还观察到，在新冠隔离政策下，母亲对婴儿的母乳喂养时间普遍延长，为婴儿的早期健康提供了额外的保障。爱尔兰坦普尔街儿童健康中心的儿科专家乔纳森·胡里哈内教授对此评论道：“这项研究以全新的视角探讨了生命早期社会隔离对肠道微生物组的影响，特别是疫情期间新生儿较低的过敏发生率，强有力地凸显了生活环境因素对过敏性疾病潜在决定作用。”
乔纳森教授期望能在这些孩子满5岁时再次进行过敏测试，以便探究肠道微生物早期变化是否会产生长期持久的健康效应。
红星新闻记者郑直
潘莉
李彬彬
