《毒理学破案手册》一书，由美国国家科学院终身顾问、普利策奖得主黛博拉·布鲁姆撰写，生动揭示了化学与刑侦、毒药与谋杀交织的奇幻世界。其中一篇引人入胜的故事聚焦于镭元素，这一曾被誉为希望之光的物质，却在20世纪初引发了悲剧性的连锁反应。
    镭，在19世纪末被法国科学家发现时，因其独特的放射性能量和缓慢衰变特性而备受瞩目，其稀有性和潜在价值迅速点燃了医学界和公众的热情。镭疗法旋即风靡全球，不仅用于癌症治疗，更渗透进日常消费品中，如镭水、镭糖、镭粉等，甚至被富人追捧为焕发青春活力的源泉。
    然而，在这股镭热潮背后，隐藏着令人惊骇的真相。一群年轻的女性工人为了生计，在工厂里使用含镭涂料绘制手表表盘，她们在不知情的情况下摄入镭，导致骨骼受损、牙齿脱落、下颌溃烂，并早早离世。这场旷日持久的司法斗争最终以赔偿金变丧葬费告终，甚至连镭的发现者居里夫人也未能幸免，同样死于镭辐射引发的疾病。
    正当镭的光芒照亮医学领域之际，一场特殊的健康危机在新泽西州奥兰治市悄然上演。美国镭业公司在一战期间因军事需求兴起，生产能在黑暗中发光的手表刻度盘。工人们习惯用嘴唇抿刷子尖端，无意间将致命的镭盐吞入体内。随着时间推移，这些“镭女孩”相继病倒，病情残酷且无法逆转。
    

毒理学家哈里森·斯坦福·马特兰德对这一现象展开调查，揭露了镭接触正是造成伤害的根源。他通过研究发现，镭在人体内释放出阿尔法辐射，破坏骨骼并攻击骨髓，导致一系列严重的健康问题。随着五名前雇员勇敢地起诉美国镭业公司，法律诉讼历经波折，最终法院判决支持受害者，公司被迫支付赔偿并提供医疗保障。
    

玛丽·居里本人亦在其晚年表达了对镭潜在危险的认识，并强调应由专业人士妥善处理。她最终因镭辐射造成的再生障碍性贫血去世，这也成为镭危害的又一悲惨例证。
    

《毒理学破案手册》通过11种标志性毒物及其相关案件的剖析，展示了毒理学如何从20世纪20年代起逐渐发展成为一门现代科学，并在随后的应用中发挥关键作用。黛博拉·布鲁姆凭借其深厚的专业背景及出色的叙述能力，为我们呈现了一部兼具科学探索与社会警示的力作。