2月29日，美国创新人形机器人研发公司Figure AI震撼宣布，已成功获得了由科技巨头微软、英伟达和OpenAI以及亚马逊创始人贝佐斯等业界领军人物参与的高达6.75亿美元的新一轮融资。此次融资紧随其去年上半年首轮7000万美元外部融资之后，使Figure AI的公司估值飙升至约26亿美元。这一消息在业界引起强烈反响，凸显出市场对人形机器人技术的高度关注与期待。Figure AI正迅速崛起为马斯克麾下“擎天柱”之外，最受投资人瞩目的AI初创企业之一。本轮融资中，英特尔的风险基金、Cathie Wood掌舵的Ark Invest、“木头姐”旗下的Align Ventures以及现有投资者Parkway Venture Capital纷纷倾力加盟，共同助推Figure AI在人形机器人领域的开疆拓土。
这家成立于2022年的公司，已成功研发了一款名为Figure 01的通用型人形机器人。该机器人外形酷似人类，动作流畅自然，旨在替代人类执行危险或枯燥的工作任务，如制造、运输物流、仓储零售等行业中的劳动密集环节，这些行业正是全球劳动力短缺问题最为严重的领域。
Figure AI透露，将携手OpenAI开展下一代人工智能模型的研发，致力于让人形机器人Figure 01实现自主执行日常任务的能力。为此，他们需要构建更为强大的人工智能系统，并计划利用微软Azure云服务进行人工智能基础设施建设、培训及存储等方面的部署工作。
本周早些时候，Figure AI发布的一段视频揭示了Figure 01的惊人实力：通过绳索稳定行走，双足稳健有力，五指灵活的手部能精准完成诸如抓取塑料板条箱并放置到传送带上的任务，展现出了高度拟人的操作技能。
人形机器人已成为科技界炙手可热的投资热点，各路资本争相涌入。英伟达创始人兼CEO黄仁勋曾断言，具身AI将成为推动下一波人工智能革命的关键力量。所谓具身AI，即拥有超级智能的大脑嵌入机器人身体内，模拟人类行为动作，通过感知、推理、决策和行动与环境互动，具有自主决策和行动能力，更真实地与人类共融共生。
此外，软银集团董事长孙正义也被曝正在考虑投资另一家颇具潜力的人形机器人公司1X Technologies，该公司已获得包括OpenAI在内的多方共计1亿美元的融资；而软银旗下投资的波士顿动力也在人形机器人开发方面成果斐然。
同样值得关注的是，亚马逊投资的Agility Robotics正筹备开设一家工厂，预计每年能生产上万台双足Digit机器人。而在人形机器人的领军者行列，特斯拉CEO马斯克的“擎天柱”无疑是最受瞩目的一款产品。近日，马斯克在其社交平台X上发布了“擎天柱”的最新视频，展示了其更加接近人类步态的行走能力，包括自然转弯等功能，实现了行走速度的显著提升，达到约0.6米/秒，相较于前一版本提高了30%。
尽管目前人形机器人市场尚处于起步阶段，面临高昂的研发成本和技术挑战，如执行器、电机、传感器等组件价格不菲，但高盛研究人员乐观预测，未来几年这些成本有望大幅下降。据高盛研究报告显示，单个人形机器人的开发成本已从原来的5万至25万美元区间降至目前的3万至15万美元之间。
高盛进一步预测，到2035年，人形机器人市场规模将达到惊人的380亿美元，且预计到2030年，全球范围内人形机器人的出货量将超过25万台。随着技术的不断突破，像脑虎科技CEO彭雷所大胆预见的那样，未来“擎天柱”甚至可能与马斯克的脑机接口技术相结合，借助强大的脑控技术，使人形机器人实现更为自如真实的行走功能，引领人工智能与机器人技术深度融合的新纪元。
