2023年全球新能源汽车销量突破1300万台大关，其中搭载内燃机的PHEV（插电式混合动力）和REEV（增程式电动）车型共计销售391万台，而EV纯电动车则达到912万台。尽管如此，全球范围内，内燃机在电动化领域的应用占比仍保持在约30%，尤其在国内市场，PHEV与REEV版块增速显著，甚至已超越了EV纯电动车的增长速度。因此，我们有理由认为，在电车时代，内燃机依然扮演着不可替代的重要角色。
首先，配备内燃机的新能源车彻底消除了续航焦虑问题，其补能方式与传统燃油车无异，且在安全性方面较之搭载大型电池包的纯电动车更为优越。其次，内燃机技术历经数十年的发展，已臻成熟且成本低廉，相较于搭载大容量电池的纯电动车而言，其生产成本优势明显。
在电动化赛道上，供应商提供的产品解决方案虽然帮助企业解决了许多技术难题，但在PHEV架构等细分领域，真正拉开产品性能差距的关键因素仍在于内燃机。优秀的内燃机可以带来馈电状态下的高效工作表现，若内燃机技术不过硬，在驱动车辆及发电双重工况下，将严重影响整车性能及NVH表现。而在REEV架构下，更出色的内燃机无疑能实现更低油耗，因其发电效率更高。同时，卓越的耐久性和稳定性也是内燃机无可比拟的优势，不少企业在这一环节的忽视，导致了车辆怠速时出现抖动、噪音等问题，影响用户体验。
换言之，无论是何种类型的新能源车，要提升细节品质，终究离不开优秀内燃机的强力支撑。丰田公司表示将继续研发内燃机，虽遭遇部分网友质疑其逆潮流而行，但实情是，包括国内企业在内的众多车企均未放弃对内燃机的研发投入。长城的3.0T发动机、奇瑞的2.0T发动机都是行业翘楚，而专注于插混技术的企业也推出了1.5L、1.5T插混专用发动机，旨在确保在服务电动化的同时，保留车辆的基础性能、油耗和NVH体验，这几点恰恰是未来竞争中跑赢对手的核心要素。
展望未来，乘用车市场的发展趋势无疑是电动化，但这一进程将以梯次递进的方式展开。尽管纯电动车将成为主流选择之一，但仍会有庞大的用户群体青睐插电混动和增程混动车型，多元化的技术路线与使用场景为市场带来了极大的包容度。只有纯电动车的现象会加大未来基础设施建设的压力，并对长途出行造成挑战，而内燃机支撑的新能源车则能在降低油耗的同时提升驾驶体验，特别是在智能化板块表现出色，因此内燃机绝不会被抛弃，反而将在未来持续进步，追求更高的热效率、更好的NVH性能以及全场景下的综合工作热效率提升。正如工程师们竭力优化风阻系数一样，内燃机的综合工作热效率每提高1%，都将对续航能力和能耗产生显著改善。当前，内燃机综合工作热效率尚未达到35%的理想水平，意味着还有巨大的提升空间。在未来，当电池技术、电机技术和轻量化技术进步空间有限时，我们或将回归到对内燃机设计与研发的深入探索之中。
