在2024年的共和党党内初选中，前总统唐纳德·特朗普以绝对优势再次碾压了仅存的挑战者——前南卡罗莱纳州州长妮基·黑利。2月27日，在密歇根州的关键一役中，特朗普轻松击败黑利，这已经是他在初选中的第五场连胜。尤为引人注目的是，2月24日在南卡罗莱纳州的初选，这个黑利曾担任七年州长并倾尽全力竞选的故乡，特朗普以59.8%的选民票数，领先黑利高达20个百分点的成绩实现逆袭，尽管他在该州的访问次数和投入的竞选资金均远少于对手。尽管黑利坚称自己“言出必行”，不会轻易退出竞选，但残酷的现实是，她已几乎失去了理论上的胜算。按照共和党初选规则，各州大多采用“赢者通吃”的代表票分配方式，黑利在家乡惨败后仅获得约20张代表票，距离1215票的提名门槛相去甚远。多家资助团体也纷纷宣布停止对她的财政支持。面对即将到来的3月5日“超级星期二”，黑利计划密集筹款，并在近十个州进行最后冲刺，然而，美国媒体普遍预测特朗普将在这天一举斩获超过800票代表票，锁定胜局，而黑利则将结束此次竞选征程。
对于特朗普的强势回归，共和党内部分析人士指出，无论是黑利还是佛罗里达州州长德桑蒂斯，原本都应扮演“特朗普替代者”的角色，但他们却选择迎合特朗普的基本盘，而非提出与之迥异的政策路线，这也招致民主党分析家们的嘲笑，认为他们本质上并无区别于特朗普之处。
回顾过去，黑利曾在2016年猛烈抨击特朗普，但之后迅速与其修复关系，甚至被提名为驻联合国大使，成为特朗普眼中的“特别人物”。然而，两人的关系随着政治风向的变化起伏不定，黑利始终以其个人政治目标为导向调整立场。
目前，作为坚持到最后的挑战者，黑利虽败犹荣，人气飙升，被广泛视为2028年美国总统选举共和党的有力竞争者。然而，那将是另一个充满变数的故事。
对于民主党而言，黑利的顽强抵抗提供了宝贵的数据参考。特朗普在共和党初选中的表现揭示了他的软肋，特别是在南卡罗莱纳州的初选中，九成以上白人选民的投票结果表明，虽然40%（实际得票率约39.8%）未能过半，但这仍是一个不容忽视的群体，反映出大量共和党选民渴望有替代方案。
当前，拜登与特朗普可能上演的“高龄对决”令两党共同面临选民投票热情下降的问题。民主党从对手身上获取到了关于特朗普动员投票率上限的相对可靠数据，同时也在密切关注拜登政府在移民政策、巴以冲突等问题上的糟糕表现是否会导致民主党左翼、少数族裔及青年选民在11月大选时放弃投票。
在2月27日的密歇根州民主党初选中，拜登取得胜利，但值得注意的是，由于不满拜登亲以色列的政策，大约14%的民主党初选选民投下了“不表态”，其中包括拥有美国最大阿拉伯裔群体的密歇根州，这一群体历来为民主党提供重要支持。若类似摇摆州和浅蓝州出现大规模“不表态”或“不投票”现象，可能会对民主党的选情造成致命打击。
民主党策略制定者们意识到，“比烂”战略无法重新点燃这些关键选民的热情。一种新的策略是强调“特朗普胜选将加剧乌克兰和巴勒斯坦问题”，但除非拜登政府在未来几个月内能推动加沙停火及和平进程取得实质进展，否则这种策略的效果尚存疑问。记者曹然报道，徐方清。
