在过去的2023年，全球豪华汽车品牌翘楚梅赛德斯-奔驰，在新能源转型的道路上遭遇了前所未有的挑战，实际业绩如预期般呈现出下滑态势。2月22日，梅赛德斯-奔驰集团公之于众的2023年度财务报告显示，全年营业额达1532亿欧元，同比增长2.1%，然而集团息税前利润下滑至197亿欧元，同比减少3.9%，净利润也同步下滑1.9%至145.31亿欧元。
早在2022年的财报中，奔驰就已预测2023年利润率将出现滑坡，现实情况印证了这一预判。尽管2023年销量上取得微增，累计销售约249.2万辆乘用车和轻型商务车，增长率为1.5%，其中迈巴赫、G级车及AMG系列均有两位数的强劲增长，但奔驰S级在全球关键市场的份额虽维持高位，却未能阻止整体业绩增收不增利的局面发生。特别是作为主营业务的乘用车板块，调整后销售息税前利润同比大幅下滑11.73%至143亿欧元，利润率下降2个百分点至12.6%，显示出出行业务投资利润率疲软对整体业绩的影响。
展望2024年，奔驰在面对全球经济形势和汽车市场持续存在的高不确定性时，谨慎预计乘用车销量将持平于2023财年，并且乘用车业务调整后的销售利润或将低于去年，预计区间为10%-12%。更引人关注的是，奔驰对其电动化目标做出了重大调整，计划将实现电动化车辆（包括混合动力）占据总销量50%的目标延后五年至2030年，此举无疑揭示了其在电动化转型中的痛苦挣扎。
在全面电动化的浪潮中，奔驰似乎踩下了“刹车”，同时宣布将继续研发并改进燃油车型阵容。董事会主席康林松透露，奔驰拟在未来几年内推出全新一代内燃机车型，确保内燃机技术至少能延续至2030年代。
尽管奔驰2023年新能源车型销量实现了61%的同比增长，达到24万辆，纯电动车销量更是劲升73%至22.26万辆，但在全球乘用车总销量中的占比仅略高于10%，即便计入混合动力车型，这一比例也不过19%，这主要得益于北美市场对EQ系列的认可。在中国这一全球最大新能源汽车市场，奔驰的表现更为滞后，新能源车型销量仅占其全球总量的14%。
当前，奔驰面临着中国电动化市场的激烈竞争和价格战压力。旗下首款国产纯电车型EQC传出停产消息后，主销车型转为EQE和EQC，而为了应对日益激烈的市场竞争，这两款车型近期降价幅度甚至超过20万元。然而，这样的价格策略与奔驰固守的豪华定位似乎形成冲突，如何在电动化、保持高价值与适应市场降价趋势之间找到平衡点，成为奔驰在内的豪华品牌转型的关键难题。对于价格战现象，奔驰方面表达了明确的反对态度。北京梅赛德斯-奔驰销售服务有限公司总裁兼首席执行官段建军曾公开指出，一味追求市场份额而引发的价格战，不仅背离了行业竞争的本质，还违背了可持续商业发展的普惠原则。
步入2024年，电动化领域的竞争重心开始向中低端市场下沉。特斯拉、蔚来等品牌纷纷布局入门级电动车，瞄准10万至30万元的市场空间，这无疑给包括奔驰在内的传统豪华品牌的新能源转型带来了更大压力。市场需求的增长速度并未跟上产能和技术投资的步伐，导致整体业绩受拖累，这是奔驰这类传统汽车巨头无法接受的。
面对当前形势，奔驰预计今年新能源车型销量占比将在19%-21%之间徘徊，这一预期显得并不乐观。在大象转身的过程中，奔驰在激进转型与保持盈利与品牌力之间选择了后者，纯电动产品尚未实现盈利的现状，使得那些仍依赖燃油车贡献大部分利润的车企，在面临价格战侵蚀利润率时，更难以承受大规模的转型成本。
