近日，一篇来自西安市红会医院的研究论文在学术界掀起了一场轩然大波。这篇题为《精原干细胞的细胞功能与JAK/STAT信号通路的关系》的医学论文，在发表于开放获取期刊《细胞与发育生物学前沿》仅三天后，就因采用AI生成插图而被紧急撤稿。插图中的极其引人注目，如描绘出拥有四个巨大睾丸和阴茎的大鼠图像，以及酷似电路板的细胞信号传导图像，甚至还有让人匪夷所思的“撒了糖屑的甜甜圈”，这些插图引发了网友们的热议，并对理解论文核心造成了困扰。
    这次事件凸显了国际科学界对于AI生成可能混淆科学研究真实性的零容忍态度，以及在AI日益渗透到生活各个领域的背景下，坚守科学诚信原则的重要性。目前全球各大科学和学术期刊，包括英国知名期刊《自然》，已明确表示不接受AI生成或署名的学术文章发表。《自然》杂志在2023年6月的一篇社论中强调，鉴于生成式人工智能工具无法提供数据来源信息、可能侵犯版权及隐私权，以及易于传播虚假信息等问题，非涉及AI主题的文章将不会采用此类工具创作的图片或视频。
    西安市红会医院的论文撤稿，其深层次原因在于AI生成的可能导致读者难以分辨研究的真实性。特别是在关乎人类健康与生命的医学领域，一旦出现论文造假，后果不堪设想。此次撤稿还暴露出审稿环节的问题，如实验图像严重违背事实，存在明显的科学错误，以及论文中出现的生造术语和词语拼写错误等。
    值得注意的是，《自然》杂志虽未彻底排除使用AI辅助，但明确要求任何由AI协助产生的文本或数据必须得到充分说明，并确保所有数据来源可追溯至的实际研究。这意味着尽管AI可以作为科研辅助手段，但在论文中的应用必须透明且符合实际情况，不得过度渲染或夸张。
    围绕此事件，学术界开始探讨关于论文采用AI生成插图的边界问题，这是一个亟待明确的新领域。实际上，学术论文中运用卡通、手绘及AI生成图像的现象并不罕见，但如何确保这些图像既生动诠释研究又保持科学严谨性，则需要一套明确的标准。荷兰微生物学家兼科学诚信顾问伊丽莎白·比克对此事件评论指出，论文中AI生成的插图虽然视觉效果吸引人，但在解剖学和科学层面上均属谬误，同时附带的文本标签也令人费解，这无疑为AI生成在科研中的适用标准提供了某种启示。
    未来，面对AI生成文本和图片在科研中的广泛应用，哪些能够采纳，哪些必须禁止，仍有许多原则和界限尚需深入探讨和确立。