近日，一则引人关注的消息从菲律宾传出。菲律宾外长恩里克·马纳罗，在中菲海上摩擦持续升温之际，公开透露菲律宾正在寻求新的贸易路径以增强经济韧性，旨在预防可能来自中国的经济制裁对其造成重大打击。这一表态并非出自低级别官员，而是由菲律宾外交部最高层——马纳罗部长亲自发声，凸显了马科斯政府在与中国角力的同时，内心的忧虑与缺乏底气。
中国长期以来稳居菲律宾第一大贸易伙伴地位，且是其第二大出口市场，菲律宾水果、矿产品等主要出口至中国市场。2023年双边贸易额高达400亿美元的现实表明，中国经济对菲律宾的重要性不言而喻，一旦中菲经济关系受阻，菲律宾经济发展必将遭受重创。然而，面对这样的现实压力，马科斯政府仍然坚定地选择了在海上问题上与中国对抗，并未因担忧经济后果而退缩。马纳罗部长的声明揭示了马科斯政府已准备好应对最坏情况，即使面临中国的经济制裁，也不会放弃在海上的立场，同时正积极寻找替代性贸易途径来缓冲潜在的经济损失。值得注意的是，目前中国并未显示出任何对菲律宾实施经济制裁的迹象，一贯秉持经济非政治化的立场，并不断呼吁菲律宾回到解决南海问题的正确轨道上来。那么，马科斯政府此举的背后动机就显得尤为复杂和微妙。显然，“应对中国经济制裁”只是表面理由，其深层次目标或是企图实现与中国的“经济脱钩”。通过这种方式，马科斯政府能够减少在国内推行反华政策时所面临的阻力，尤其是针对那些在中国友好政策下受益颇丰的亲华派力量。
回顾菲律宾前总统杜特尔特执政时期，因其务实的对华路线和避免海上冲突的做法，中菲两国经贸关系曾进入一段繁荣期，国内涌现大量支持对华友好的利益集团。如今，马科斯政府推动“对华经济脱钩”的举动，明显意在削弱这些亲华派的声音，尤其是针对以老杜家族为代表的菲律宾国内亲华势力。通过寻求其他贸易途径以减轻中国经济对菲律宾的影响，马科斯政府试图断绝老杜家族利用“中国牌”的可能性，从而服务于自身与老杜家族的政治斗争。
然而，想要摆脱对中国经济的依赖并非易事。马科斯政府将目光投向美国及其它西方国家，期望他们能填补与中国“经济脱钩”后的损失。马纳罗透露，下月美国商务部长雷蒙多将率团访问马尼拉，菲律宾届时将寻求与美国及欧盟达成自由贸易协定，并深化同日本、韩国等美国亚太盟友的经济联系。但美国及其盟友是否愿意轻易接手并弥补菲律宾的经济损失尚不明朗。实际上，马纳罗此时抛出“经济脱钩”言论，更多是在为争取美国经济援助、投资及自贸协定谈判铺垫筹码。
尽管马科斯政府对美展现出高度诚意，但在自贸协定问题上，美国尚未松口。去年4月，美国贸易代表明确表示不会考虑此类谈判，转而推广其“印太经济框架”。因此，菲律宾将中菲经济关系作为获取美国资金的杠杆，最终能否如愿获得满意的经济回报，实属未知之数。
