自新冠疫情爆发以来，中国民航业经历了前所未有的挑战与变革。据统计公报数据揭示，疫情三年的民航旅客运输量呈现出显著的波动轨迹，凸显出行业的艰难复苏进程。
2020年，民航旅客运输总量骤降至4.2亿人次，较2019年锐减36.7%，创下了自1989年以来的首次年度下滑记录。2021年虽有所回暖，增至4.4亿人次，同比增长5.5%，但这一增长势头并未持续，2022年旅客运输量再度大幅滑落至2.5亿人次，甚至低于十年前2012年的3.2亿人次水平。然而，在旅客量剧烈起伏的同时，民航客机数量却保持逐年递增态势。从2019年底的3645架到2022年底的3942架，期间增幅达到297架，年均增长率稳定在2%-4%之间。尽管如此，相较于疫情前十年两位数的高速增长，民航运力增速明显放缓。
回溯至2019年之前，中国民航业无论是旅客量还是运力的增长率均维持在10%以上高位运行。数据显示，从2012年至2019年，每年客机数量的增长率均达两位数，其中2013年至2017年间更是连续五年超过11%。然而，2019年成为转折点，增长率首次降至个位数，预示着民航业高速增长阶段的结束。
进入2023年，中国民航客机规模持续扩容，年底达到4013架，比2022年增长1.8%，对比2019年增幅超10%，显示出运力恢复步伐远超旅客量恢复（23年旅客量尚未恢复至疫情前水准）。
业内专家唐朝等多位民航界人士对第一财经指出，2019年旅客增长速度下降至个位数并非偶然现象，中国民航已逐步告别高速增长阶段，行业引进策略亟待调整，从过度扩张转向适度压低供给增长，以等待需求的稳健恢复。
“十四五”民航发展规划明确提出，要科学调控时刻总量和飞机引进速度，确保供需动态平衡。规划期内，即以2019年为基数的2020-2025年六年内，旅客运输量预期年均增长率仅为5.9%，反映出行业对稳健发展路径的追求。
航班管家的一份报告进一步强调，民航业已步入温和增长的新常态，单纯依靠生产要素投入获取高收益的时代已经过去。对于2024年而言，创新将成为主旋律，谁能精准把握客户分析、实现成本管控优化，并在模式创新上取得突破，谁就能抢占市场先机，引领行业发展新趋势。
