界面新闻记者 | 程璐
界面新闻 | 文姝琪
迟迟等不到回购期权的阿里员工正在发起一场行动。
3月15日上午10点,一些阿里离职员工齐聚阿里杭州西溪园区,他们之中有从上海、北京、深圳等全国各地赶来的,核心诉求是解决手里迟迟无法兑换的期权。
这些员工主要来自本地生活业务集团,他们希望公司能按照口碑2020年13.67美元/股的价格,回购员工手上的期权。
一直以来,阿里对回购本地生活期权的价格、时间、方式未有明确回复,加上近期本地生活业务的种种传闻,员工的担忧和不满达到顶峰。有些离职员工手握期权已经等待了八年,也迟迟未等到回购兑现。
3月14日下午,针对此事,阿里本地生活股权激励小组发布了一条最新的解决方案,为员工提供“将限制性股份还原为本地生活期权”的新选择。
今天,阿里方面派出了一位负责本地生活薪酬的HR,但沟通并没有结果。参与了上述沟通的离职员工告诉界面新闻,阿里方面只是重复了之前的方案,回购问题仍旧无法解决。
下一步,这些离职员工打算去相关劳动仲裁部门,看能否调解协商。
困在期权中的阿里员工
阿里在本地生活领域战略调整频繁。最初业务名称是“口碑”,由2008年阿里全资收购的“口碑网”而来,之后于2011年被短暂关停。
2015年,阿里集团联合蚂蚁金服投资60亿元创立本地生活服务平台公司“口碑”,又重新启用了这一品牌,以占领本地生活市场。到2018年,阿里以95亿美元的高价收购饿了么之后,饿了么与口碑两大业务合并正式组成阿里本地生活服务公司。
王乐是2016年入职口碑业务的老员工,她告诉界面新闻,在2020年之前公司期权的行权、回购都比较顺利。“大约2020年中之后离职的员工,就几乎再也没有成功兑现过了。”
2020年,时任蚂蚁金服CEO胡晓明兼任阿里本地生活服务公司董事长,阿里意欲通过支付宝牵头,整合饿了么、口碑、客如云、飞猪、淘票票等业务。2023年3月,高德和口碑宣布正式合并,阿里旗下的所有本地生活到店业务都将统一整合在高德地图里。口碑经历了多次流转沉浮。
事实上,阿里旗下各个业务集团都曾发放过自己的期权,例如盒马、菜鸟、本地生活、钉钉、大文娱等,其中有一些业务已经将期权转化成阿里集团股,但本地生活业务仍然以子公司期权的形式发放。
在王乐看来,2020年到2022年,阿里本地生活在资本市场热度不减。虽然市场份额位居第二名,但除了美团也没有其他有力的竞争对手。她不理解为什么2020年之后公司就逐步关闭了回购窗口。
界面新闻记者获悉,2020年前,曾有员工以每股13.67美元的价格被公司回购期权,扣除所有行权费和税费后,拿到了数万美元的现金收入。
今天阿里员工组建起了多个500人的微信沟通群,其中上千人都是口碑老员工,他们手握期权多年,少的有3000股,多则5万股。由于在职员工身份敏感,维权群中8成以上都是离职员工。
一位在2017年入职口碑的员工章利表示,他手上约持有3万股期权,已经归属但没有行权。2020年离职之后,章利再也没能等到行权开窗期,他担心未来窗口也不一定会再开启。这是大部分口碑离职老员工共同面临的问题。
王乐的情况则更严重,2018年口碑打开行权窗口期的时候,她曾缴纳过数十万元的行权款、税费,将手中的期权变为股权。
但2021年之后她离职公司,这些已经行权的股权至今未能被公司回购兑现。相当于不但没有赚钱,还赔进去几十万。
本质上,这些员工的诉求就是公司以一个合理价格回购期权,他们认为期权是自己合理薪酬的一部分。如果未来业务上市遥遥无期,这些期权、股权最终可能都打了水漂。但从公司角度,期权制度就是风险共担,业务不一定上市,期权就不一定能获得受益。
3月14日,阿里本地生活相关负责人对此次事件也有所表态:“创业本身就是收益与风险并存,大家通过持有本地生活的期权参与公司创业,共享收益同担风险。”
期权曾是造富神话
对于大厂员工来说,期权的确是薪酬的重要组成部分。
以阿里员工为例,入职的薪酬方案中除了现金部分,基本都会有期权权益。另外,年终奖、晋升也会有相应的期权奖励。
有早期员工告诉界面新闻,2015年阿里和蚂蚁重启“口碑”业务的时候,曾对其寄予厚望,并从阿里集团及支付宝等其他业务线大量调入一线员工。
“当时很多人都是降了现金薪水来的。”王乐说,一个新业务之所以能吸引员工,就是大家看好业务未来的发展潜力,愿意接受“现金+期权”的收入组合。
“2016年那会儿,我们月月打峰值,周周打小峰值,每天从早上6点的早餐、午餐、下午茶、晚餐一直干到夜里2点的夜宵场景。铺料、沟通、招商,双12连拼两个月,所有的业绩都是一线地面部队铺出来的。”王乐说。
但到今天,员工认为自己付出的成本没有得到平等的回报。
在互联网创业的黄金时代,期权一直是创业公司“打工人们”获得财富的主要方式之一。
期权与股权不同。股权即直接拥有公司的股份及相应权益,因资源相对稀缺,一般会赠予早期加入公司的核心员工或者高管。相比之下,更多普通员工拿到的都是期权。期权指在未来一定时间内,允许员工以指定价格(通常是基于当前公司估值的价格)购买公司的股权。
而期权价格和未来股票交易价之间的差额,才是员工的真实获利。
期权从一纸合同变成现金,要经历4步流程条件,即授予、归属、行权和变现退出。只有在经过较长时间的“冻结期”,期权达到归属期后,员工以约定的行权价格现金购买,才能行使期权,享受股权权益。
至于变现,根据互联网创业公司的通行做法,只有在公司上市或者并购的节点上,期权市场价值才会得到兑现。在未上市的情况下,也可由公司出资进行回购,让员工期权得以变现。
假设公司无法上市,或者上市价格不及预期、甚至低于行权价格,都有可能产生损失。
近几年,随着市场环境的悄然遇冷,互联网公司市值腰斩、估值缩水,创业公司上市前景不明,员工手里的期权只能成为“纸面财富”,难以兑现。一些没能熬过寒冬企业的期权,最终结局更是沦为废纸。
互联网公司期权纠纷问题何解
阿里员工的遭遇并非个案。丁香园前CTO冯大辉的股权纠纷,蘑菇街的期权稀释风波,类似纠纷都曾经多次上演。
阿里本地生活员工的关注点在于,他们离职后,相应的股权激励政策解释权仍保留在公司手里。对于手里的期权,也没有明确的约束机制和退出方案。
由前员工提供的2018年“口碑股权系统行权开窗期通知”来看,当时每半年开一次行权窗口,每次开窗期一个月;每半年会开一次离职回购窗口,每年2&8月开窗。阿里曾向口碑全员发出过邮件通知。
另据界面新闻从员工处获得的相关沟通邮件显示,从2021年到2022年,阿里方面曾表示,2年内有权回购离职员工持有的期权,并且开放行权窗口期。但事实上,开不开放窗口期的决定,仍旧单方面在阿里手里。
3月7日,本地生活HRG对个别员工邮件回复称,公司已经对当前股权激励相关政策做了说明,接下来也愿意充分沟通。对于何时开放行权和回购窗口,只能结合公司的整体规划、业务发展和资本市场等综合确定。目前暂时没有回购计划。
从2020年底到现在,不少中国互联网公司的总市值腰斩。阿里股价也从2020年底超过300美元的高位滑落至当前的70美元左右。另外,阿里多个业务的分拆上市计划也先后出现变数。
对于此次期权纠纷,上海大邦律师事务所高级合伙人游云庭对界面新闻表示,互联网公司具体期权归属,行权、回购的条件,什么时候可以行权,都应有书面文件的相应规则。
现在核心矛盾在于,外界并不知晓股权激励计划的具体协议规则,也就无从判定企业是否应该在此时回购期权。
“后续如果产生纠纷,法院审理的时候主要会看两点:即期权怎么转换、转换的规则是不是公允的?”游云庭认为,即便折算价格变低,阿里也应该对离职员工打开相应的行权回购窗口。
近日,阿里集团向员工公布了升级股权激励政策的消息。在一次性年终奖金和股权之外,将引入“长期现金”作为激励方式之一,并缩短股权归属周期,增加员工收入的流动性。大厂们也意识到,越来越多的员工更看重现金的稳定和确定性,期待“落袋为安”。
不过,上述调整是针对持有阿里集团股票的员工,手持本地生活期权的员工则不在其内。
目前,这场自发的沟通行动已经聚集了接近千位阿里员工。今天上午,离职员工在阿里园区的现场直播累计超过2万人在线观看。“很多人买房子还贷款需要钱,还有生病的也需要钱,都是养家糊口的打工人。”王乐表示。
根据阿里最新发布的股份还原方案,此前曾通过现金行权期权的相关员工,可选择将本地生活股份还原为本地生活期权。还原后,公司将一次性向个人账户支付员工当时的行权款、税费以及行权款的时间成本。还原后的本地生活期权,也继续有效。在公司满足上市等期权兑现条件时,员工该部分期权可继续获益。
王乐表示已经收到了该群发邮件,本质上就是返回了此前员工的行权现金成本和利息,缓解部分资金压力。但对于大家关心的“2020年之后本地生活期权不回购、无法兑现” 的问题,依旧还没有具体答复。
(应采访对象要求,文中皆为化名)
本文通过阿里员工诉诸行动的方式,探讨了他们手中无法实现回购期权的问题。这不仅涉及到他们自身的权益,也涉及到整个本地生活行业和阿里巴巴的战略调整。在互联网创业的黄金时代,期权是员工获得财富的重要方式之一,而如今面临困难。
许多阿里离职员工反映,尽管公司提供了“将限制性股份还原为本地生活期权”的新选择,但是他们的操作并没有得到回应。他们希望公司能按照口碑2020年13.67美元/股的价格,回购他们手上的期权。然而,这在某种程度上反映出了公司对于员工期权制度的不确定性。
在该文中,有意见指出,从2020年前,许多员工已经以每股13.67美元的价格被公司回购期权,扣除所有行权费和税费后,拿到了数万美元的现金收入。然而,到2021年后,他们手中依然没有行权的机会,而且公司也没有明确的回购窗口期。
因此,本文建议阿里巴巴加大期权的回购力度,尤其是对于非核心员工。同时,也需明确股权激励政策的具体条款,以便更好地保障员工权益。此外,为了减轻内部员工的压力,公司需要加强沟通,帮助员工了解相关的补偿措施。最后,投资者和公司应积极履行责任,确保员工能够充分利用期权制度,实现自身价值。