在聚光灯下的美国历任总统中，小布什（George Walker Bush）以其独特的光芒引人注目。这位现年77岁的公众人物，最为人所熟知的身份是美国第43任总统及第41任总统之子。在其2001年至2009年的总统任期内，他主导的两大标志性事件无疑是伊拉克战争和阿富汗战争的爆发。
    卸任后的美国总统们各自选择了迥异的生活道路，如吉米·卡特成为人道主义代表，奥巴马转型为文化产业推手，克林顿则在公开场合展示其婚姻“心理剧”。而 POLITICO 独特地指出，特朗普似乎并无退休之意，相比之下，小布什可能是唯一真正理解并践行“退休”含义的前总统，尽管这一说法尚存不确定性。
    告别政治舞台后的小布什选择回归故乡德克萨斯州，在农场过上了远离喧嚣、宛如隐士般的生活。然而，他的身影并未从公众视野中彻底消失，取而代之的是以画家身份再次引发关注。在2013年的一次《杰·雷诺今夜秀》访谈中，小布什自我介绍：“我是一名画家，你或许不会认为我是，但我坚信自己是。”他的绘画导师曾激励他说：“你的体内蕴含着一个伦勃朗的灵魂，你的任务就是将其发掘出来。”
    小布什不仅在节目中展示了主持人杰·雷诺的肖像画作，且笔下的人物描绘鲜明传神，虽略显生硬，但无疑承载了他的独特视角与艺术追求。从英国前首相布莱尔到韩国前总统卢武铉，再到俄罗斯总统普京，众多国际政要皆被小布什纳入了画中世界。
    值得一提的是，当美国前国务卿基辛格于去年离世时，小布什通过社交媒体发布了一幅亲手绘制的基辛格肖像，以此深情怀念这位百岁老人。2017年，他还出版了自己的首本画集《勇气肖像：一位总司令向美国勇士的致敬》，其中收录了66幅描绘美国退伍军人的作品，共191页。这本画集的收入悉数捐赠给了非营利机构“乔治·W·布什总统中心”。
    除艺术创作外，小布什还如同众多欧美政客一样，出版了回忆录《抉择时刻》。该书在卸任一年多后上市，短短两个月内销量便突破200万册。书中，他坚定地为自己发动伊拉克战争以及增兵决定辩护，并强调萨达姆政权无视联合国规定必须被终结。他声称若不在2007年增兵伊拉克，美国可能重蹈越南战争覆辙。
    此外，小布什在书中透露，他在任期即将结束之际策划了一项战略，计划向阿富汗增派兵力，并加强对巴基斯坦的无人机袭击。对于这些导致美国深陷战争的决策，小布什始终不曾后悔，对受战争影响的阿富汗与伊拉克民众的遭遇也并未表现出过多的关切。
    近年来，小布什依然活跃在国际舞台上。2023年9月，连线乌克兰总统泽连斯基时，他胸前佩戴的乌克兰国旗贴纸尤为醒目，并称赞泽连斯基为“坚强的家伙，一个真正的得州人”，坚称美国必须支持乌克兰的安全。同年10月下旬，在加州参加私人活动时，小布什发表讲话，坚持强硬立场，反对呼吁以色列克制，并将哈马斯定性为“凶手”，以色列则是“受害者”，试图消除公众对战争的疑虑，一如当年推动伊拉克战争的决心。
    当这段视频在美国媒体 Axios 的社交媒体账号上曝光后，引来大量网友对小布什的激烈批评。有人直指他是“战争罪犯”，有人讽刺他编造大规模杀伤性武器的故事，还有人质问为何不对战犯进行海牙审判。或许，正是那份骨子里无法抑制的傲慢与对战争的推崇，让小布什在卸任后选择了比其他前总统更为低调的生活方式。
    十余年来的绘画生涯，并未洗涤去那些历史遗留的污点，小布什的形象不禁让人联想到历史上另一位备受争议的政治人物——德国的那位“画家”。