尽管麻辣烫在全国各地均有分布，但张念坚信天水的麻辣烫口味最佳。然而，在天水人心目中，真正代表当地特色的美食实为天水呱呱、八大碗和猪油盒等传统佳肴。3月份以来，这一变化让众多天水人始料未及，他们未曾想过一碗麻辣烫竟会让天水一跃成为新晋的“顶流”城市。
媒体报道揭示了天水麻辣烫爆火的程度：有旅行团专程前来打卡品尝，甚至有游客不惜跨越1600公里，历经三趟转车来到甘肃天水，并感慨在当地排长队等待麻辣烫的经历。据美团、大众点评数据显示，自3月以来，甘肃天水地区的麻辣烫堂食订单量较前两个月同期增长超过140%，增速位居全省前列，超越了省会兰州。同时，同程旅行平台数据显示，截至3月14日，天水近一周内的旅游搜索热度飙升186%，且上涨趋势仍在持续。
同程研究院高级研究员张明阳指出，近年来，美食已成为年轻人热衷的旅行主题之一，天水麻辣烫的火爆不仅为游客提供了探访天水的新动力，也为天水文旅产业的发展带来了前所未有的机遇。世界旅游城市联合会特聘专家王笑宇补充道，特色美食是了解目的地在地文化的重要窗口，一个成功的目的地城市应致力于打造吸引游客复游的优质产品与口碑。
随着这波突如其然的热潮，许多天水当地人期待家乡能复制淄博或哈尔滨的成功之路，成为下一个热门旅游城市。这场爆红盛宴始于2月13日，一名天水网友“一杯凉白开”在短视频平台上发布的一段诱人的天水麻辣烫视频，短时间内吸引了百万点赞和超过22万条评论，引发网友们的热烈讨论和探寻。
天水麻辣烫以其独特的串串形式呈现，每串价格仅为1～2元，食材种类繁多，由顾客自选后交给商家烹煮。滚烫的汤底将各式食材烫熟，淋上原汤，再撒上满满一大勺甘谷辣椒磨成的油泼辣子，使得口感层次丰富，既有辣椒的香醇，又有菜的鲜美，尾韵带有一丝麻意。而其中不可或缺的“灵魂配方”便是产自天水甘谷县的辣椒，因其特殊的土壤气候条件，使得甘谷辣椒肉厚油多，香气浓郁且辣味强烈而不刺激，赋予了天水麻辣烫区别于其他地方的独特魅力。此外，数据表明，随着天水麻辣烫的走红，甘肃省近一个月内在美团上新增的麻辣烫商户数量较前一月增长超过51%，天水市拥有团购套餐交易的麻辣烫商户数更是激增超90%。
面对蜂拥而至的外地游客，天水全城启动“保姆式”宠粉模式，提供一站式服务体验。例如，羲通客运公司特意开通两条麻辣烫公交专线，天水南站和天水火车站设置横幅热情迎接品尝麻辣烫的游客；天水市还将于3月16日至3月23日在天水古城风云广场举办麻辣烫“吃货节”，各区县和景区也纷纷推出优惠措施，包括赠送景区门票、住宿折扣以及本地特产。
市民们也积极加入到宠粉行动中，自发组织车队在天水南站免费接送游客，出租车司机用网络流行语“公主请上车”表达对游客的热情接待。为了给外地游客腾出就餐位置，一些排队购买麻辣烫的居民选择打包回家享用。同时，天水市麦积区市场监督管理局也在3月13日发布了相关告知书，规范麻辣烫等餐饮服务经营者的食品安全、价格和服务标准。
然而，如同之前爆红的淄博和哈尔滨，天水能否维持这样的火爆势头尚待观察。王笑宇分析认为，淄博和哈尔滨的成功并非偶然，它们在“火出圈”之前已经历多年的公共服务提升和基础设施建设。他强调，打造网红目的地需要具备爆款产品、优质的公共服务以及有效的营销手段三大要素，目前天水虽然在公共服务体系化建设和差异化旅游产品方面仍有待加强，尤其是休闲旅游文化项目的匮乏，为其持续火爆的基础增添了不确定性。
综上所述，天水这座位于甘肃省东南部的历史名城，坐拥丰富的自然景观和文化遗产资源，如麦积山石窟、伏羲庙等著名景点，经济主要依托农业、制造业和旅游业发展。然而，作为西部小城，天水在产业结构调整、产业升级和人才吸引等方面面临挑战，同时也面临着良好的发展机遇。借助此次麻辣烫爆火的契机，天水需强化公共服务配套，提升旅游产品品质，结合特色美食与文化底蕴，打造具有竞争力的文化旅游品牌，以期在未来实现可持续发展和经济增长。
