近十年来，在互联网大厂的创新故事中，百度的身影相对低调，其存在感明显削弱。然而，在人工智能新浪潮面前，百度蓄势待发，意图重振雄风。早在2013年，百度高调宣布研发无人驾驶汽车，并于次年推出相关产品，但这个备受瞩目的项目至今未能掀起太大波澜。
此后，百度将多年积累的人工智能技术全面开放，并全力投入AI研发领域，成为国内较早参与大模型研究的玩家之一，被外界视为AI赛道上的潜力选手。若能在AI领域实现重大突破，百度有望重现昔日荣光。
特别是在ChatGPT于2022年末震撼登场后，以ChatGPT为代表的大模型迅速进化，国产大模型也随之崭露头角，引发了一场激烈的“百模大战”。然而，由于缺乏现象级产品支撑，百度的表现略显逊色。此时，承载厚望的“文心一言”应运而生。尽管百度在2023年初紧急推出了“文心一言”，但在外界看来并未带来惊艳表现。直至目前，“文心一言”已升级至4.0版本，百度宣称其综合性能与GPT相当，但市场对此仍存疑虑，连李彦宏本人也曾坦言，“文心一言”可能无法追上ChatGPT的步伐。
2024年春节刚过，正当“百模大战”如火如荼之际，谷歌和OpenAI两大海外AI巨头又相继投下两颗重磅炸弹：谷歌发布的新一代多模态大模型Gemini 1.5 Pro性能跃升百万级别，远超OpenAI的GPT-4 Turbo；OpenAI则推出了首个文本生成视频模型Sora，瞬间席卷全球科技圈。从ChatGPT到Sora的一年多时间里，AI战火已从大模型竞技场扩展至各个细分应用领域，百度的AI研发步伐显然已经滞后。
除了AI研发节奏落后，百度其他业务也鲜见创新，更多时候扮演了热点追随者的角色。无论是短剧热潮、直播电商崛起，还是早期图文以及后来的视频风口，百度都呈现出紧跟趋势而非引领潮流的特点。即便在AI研发上率先行动，也似乎陷入“起个大早，赶个晚集”的困境。
近日，百度发布了2023年的全年及第四季度业绩报告，数据显示，公司全年营收达到1345.98亿元人民币，同比增长8.83%，净利润为203.15亿元，同比飙升168.75%。其中，AI业务初见成效，飞桨平台已凝聚百万开发者，服务数万家企事业单位，并成功创建数十万个模型。此外，“文心一言”亦吸引多家企业达成合作，为云业务带来了增量收入。
不过，百度四季度的研发费用高达63亿元，全年研发总投入242亿元，主要用于支持生成式AI的研发，尤其是服务器折旧开支和服务器机架费的增长。百度创始人李彦宏透露，预计2024年“文心一言”将带来数十亿的增量收入，主要来源于广告和人工智能云业务。
至于更早布局的智能驾驶业务，萝卜快跑虽然实现了订单量的稳健增长，但由于运营城市有限，目前对整体业绩影响并不显著。李彦宏曾明确表示，自动驾驶业务需要持续的长期投入，短期内难以完全成熟。
尽管百度对AI的热情与日俱增，但相较于竞争对手，其进展显得较为缓慢，从而错过了成为AI先驱的最佳时机。业内普遍认为，百度在产品思维和顶级产品经理方面的欠缺，导致其在构建强大技术底座的同时，难以推出具有颠覆性的AI原生应用。尽管“文心一言”经过迭代，在跨模态理解和生成能力上有所提升，但逻辑能力的不足依然明显，使其在国内同类产品中的排名并不靠前。
百度当前正在积极推动“文心一言”的商业化进程，尝试通过向C端用户收费来实现变现。然而，这种商业模式在产品尚未足够成熟时便开始实施，可能会限制其获取宝贵用户数据的机会，进一步加大与国际领先对手之间的差距。
总体而言，百度在近年来的互联网变革中，无论是在AI核心业务还是其它新兴业务上，更多地扮演了一个跟随者角色，而非开创者。面对生态、电商业务等领域的激烈竞争，百度要实现跨越式发展并借AI之力拉动移动生态增长，无疑面临着巨大的挑战。而在投资机构纷纷下调百度港股目标价的背景下，百度未来能否扭转局面，重新夺回创新高地，还有待观察。
