近日，全球网络设备巨头思科宣布了一项震撼业界的决定——裁员5%，涉及约4250名员工。这一举动源自于当前市场疲软态势，导致客户在IT支出上更为谨慎。紧接着，思科发布的2024财年第二季度财报揭示了其严峻的经营状况：净营收同比下降6%，从上年同期的136亿美元降至128亿美元；净利润同步下滑5%，由上年同期的28亿美元跌至26亿美元。这是三年多来，思科遭遇的最大幅度收入滑坡。
尽管这份成绩单勉强符合华尔街分析师预期，但公司对接下来第三财季以及全年总收入的预估却低于市场期待，消息一经发布，股价应声暴跌9%。值得注意的是，这已经是思科连续下调全年收入预期，最新预计从538亿至550亿美元下修至515亿至525亿美元。
面对逆境，思科首席财务官斯科特·赫伦在财报电话会议上打出一张“AI牌”，力图提振市场信心。他透露，到2025财年，思科在打造AI基础设施产品领域的订单有望突破10亿美元，并强调大部分订单将转化为实实在在的收入。
目前，大规模高性能数据中心采用英伟达Infiniband技术作为主流网络标准。然而，随着各大科技厂商寻求降低对单一供应商的依赖并建立自主可控的数据中心，这一格局或将改变。英伟达CEO黄仁勋早已意识到这一点，并公开表达与思科合作的意向。今年2月初，思科与英伟达联手，通过整合双方的以太网技术和AI技术，助力客户更高效地部署人工智能解决方案。
有国外分析师犀利指出，鉴于当前除AI业务外，思科其他网络相关业务普遍呈现收缩趋势，建议思科应适时调整战略重心。回溯历史，思科曾在2000年的互联网热潮中风光无限，市场份额在网络交换机和路由器领域分别高达69%和85%，市值一度跃居全球第一，成为Wintelco体系（微软、英特尔、思科）的重要组成部分。然而，互联网泡沫破裂后，思科股价大幅缩水，至今仍未恢复到当年水平，市值仅剩高峰时期的三分之一，约为1968亿美元（约合人民币14011亿元）。
尽管面临增长压力，但从市场业绩来看，思科仍保持着稳健态势。2023财年，其净营收同比增长11%，达到570亿美元，超过分析师预期。此外，思科因其市场份额稳固且业务稳定，被戏称为“硅谷养老院”，多次荣登《财富》杂志全球最佳雇主排行榜榜首。
在当今科技界，“活成思科这样”实属不易。面临云计算兴起带来的硬件需求冲击以及行业变革挑战，思科并未坐以待毙。为了生存和发展，思科不断加大软件服务投入，力求通过持续性收入抵消硬件市场的波动。去年，思科斥资280亿美元收购企业数据监控和分析公司Splunk，此举被视为其在云计算与AI新时代下豪赌未来的关键布局。思科与Splunk的结合，旨在利用生成式AI技术革新网络安全防护手段，实现从被动报警到主动排查的跨越，从而在服务销售道路上迈出重大一步。
