加速时代的序幕：历史的转折与悲剧英雄
    在1930年代的世界舞台上，国际秩序风雨飘摇。德国公然撕毁《凡尔赛和约》，重整军备并实行普遍征兵制，同时通过《纽伦堡法案》剥夺犹太人公民权；远东地区，日本与中国之间的紧张关系不断升级，苏联与日本达成协议，进一步加剧了东亚局势动荡。
    在这乱世之中，一位财政领域的巨人——高桥是清挺身而出，他坚决反对军国主义扩张，力图维护日本经济稳定与现代化进程。面对军队无休止的军费需求，高桥以无比的决心坚守文官政府的立场，多次试图限制军部的预算开支。然而，在激进青年军官群体中，一股要求清除西方思想、恢复国家传统纯洁理念的运动悄然兴起。
    1935年，高桥是清在编制年度预算时，遭遇了前所未有的挑战。尽管疾病缠身且年事已高，他仍坚持原则，试图回归平衡预算，并警告过度军事扩张将带来的经济风险。然而，他的努力并未得到军部的理解与支持，反而引发了极端分子的敌意与仇恨。高桥是清被贴上“日本帝国敌人”的标签，生命安全受到严重威胁。
    1936年2月25日，一场由皇道派军官发动的政变彻底打破了平静。高桥是清在家中遭到刺杀，这位82岁的老人在睡梦中遇害，其对和平与理性的坚守最终未能抵挡住狂热的军国主义浪潮。高桥的死标志着日本文官政府对军队控制力的终结，也预示着日本全面侵华战争以及更大规模全球冲突的开始。
    高桥是清的牺牲不仅在日本国内引起震动，成千上万的民众在得知消息后自发为他送行，表达对这位勇敢守护国家发展方向的财政大臣的哀思与敬意。他的离去，象征着一个理智、稳健时代在日本的落幕，也为世界敲响了战争阴霾笼罩的警钟。
    这本书《经世济民的男人》揭示了这一段鲜为人知的历史，艾伦·博拉德以其深刻的洞察力还原了高桥是清的坚韧与智慧，译者张极井、胡宇清将其呈现给中国读者，让我们更深刻地理解那个时代的关键转折点，反思历史教训，以期未来能更好地维护和平与发展。