万历四十四年（1616），五十八岁的努尔哈赤以其雄才伟略，登上了事业顶峰。他以仅有的十三副铠甲起兵，仅四十载光阴就统一了女真各部，吞并哈达、辉发和乌拉，重创叶赫，建立了强大的势力范围。在这辉煌时刻，努尔哈赤正式创立八旗制度，并自封为“大英明汗”，确立了其在八旗共主中的至高权威。
然而，在努尔哈赤锐意进取、剑指明朝之际，一场内讧风暴却悄然在后院上演，撼动了他的继承人布局。曾经被寄予厚望、全力培养的长子褚英，因故遭到圈禁并处死，紧接着，二子代善被立为太子，看似顺理成章地接过了汗位继承人的权杖。代善不仅战功显赫，在十五皇子中年纪最长、资历最深，更是正宫所出，一度展现出无可匹敌的威望和才能。
关键时刻，代善以其出色的军事才能崭露头角，面对三倍于己的兵力，他临危不乱，激励士卒反败为胜，进一步巩固了他在众兄弟间的地位。但就在距离成功咫尺之遥时，代善却遭遇了命运的三次重大转折，几乎步上兄长褚英的老路。
第一关，代善险遭政敌构陷，被指控与其继母关系暧昧，若非努尔哈赤明智处置，后果不堪设想。
第二关，代善逐渐沉溺于胜利带来的荣耀，竟开始与父亲争夺起居规格待遇，此举无疑在他与努尔哈赤之间埋下了裂痕。第三关，也是最为致命的一关，代善对待亲子硕托的问题上触犯了努尔哈赤的底线，欲处死亲生儿子的行为让努尔哈赤勃然大怒。
面对这一系列挑战，代善恐惧之余，也采取了挽回行动，亲手处决了被指为祸首的继妻，并痛哭流涕请求父汗的宽恕。尽管如此，代善最终还是失去了汗位继承人的资格，转而全力辅佐皇太极和顺治两位君主，成为了清朝入关前后举足轻重的关键人物。
这场发生在努尔哈赤家族内部的储位之争，犹如一部跌宕起伏的政治悲喜剧，揭示了权力巅峰之下亲情与权谋交织的复杂人性，以及一位原本有望继承大统的王子如何从云端跌落，又如何在政治风浪中找准自我定位，实现华丽转身的历程。
