1937年8月22日，国共两党协议达成的历史性时刻，国民政府军事委员会宣布一项重大决定：红军主力部队正式改编为国民革命军第八路军，并设立了总指挥部这一核心领导机构。其中，朱德将军担任八路军总指挥的重任，彭德怀将军任副总指挥，叶剑英、左权分别担任参谋长和副参谋长；在政治工作方面，任弼时与邓小平分任正副主任。
八路军编制内包含了第115师、第120师、第129师以及总部特务团四大劲旅。林彪被委以第115师师长之职，聂荣臻担任副师长；贺龙挂帅第120师师长，萧克作为副手；刘伯承则执掌第129师师长一职，徐向前担任副师长。
然而，仅一个月后的1937年9月11日，国民政府军事委员会对全国陆海空军战斗序列进行全面调整，将“路军”改编为“集团军”，并下令将八路军改称为国民革命军第十八集团军，相应的，八路军总部也更名为第十八集团军总司令部。尽管如此，朱德将军转任第十八集团军总司令，彭德怀将军担任副总司令，但广大指战员和人民群众习惯上仍沿用“八路军”的称谓，久而久之，第十八集团军这个官方番号反而鲜为人知。
直至今日，在我国大量反映抗战题材的影视剧中，无论是存在时间短暂不足一月的八路军，还是后来持续数年的第十八集团军，都统一被称为八路军。这导致许多不熟悉我军历史的人，甚至并不知晓抗战期间曾有第十八集团军的存在，只知道长江以北我党领导下的正规抗日武装——区别于游击队的部队，统称为八路军；江南地区同性质的武装力量，则冠以新四军之名。
时光荏苒至1955年9月27日，中华人民共和国第一届全国人大常委会第22次会议通过决议，一场盛大的授衔典礼在北京举行，中华人民共和国主席亲自授予中国人民解放军军官以元帅军衔及各类勋章，以此表彰他们的卓著功勋。
在这场盛典中，朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英等十位我军高级将领，因卓越贡献被授予了中华人民共和国元帅军衔，史称“十大元帅”。与此同时，粟裕、徐海东、黄克诚等十人荣膺大将军衔，史称“十大将”。
此外，包括萧克、张宗逊、宋任穷等在内的55位高级将领获上将军衔；徐立清、肖向荣等177人获得中将军衔；解方、王兰麟等798位高级军官被授予少将军衔。
值得注意的是，原八路军即第十八集团军的核心层，竟有多达8人荣获元帅军衔，他们分别是：八路军总指挥朱德、副总指挥彭德怀、总参谋长叶剑英、第115师师长林彪、副师长聂荣臻、第120师师长贺龙、第129师师长刘伯承、副师长徐向前。
而在这些闪耀的名字中，尤为引人注目的是八路军第120师副师长萧克将军。他不仅未被授予元帅军衔，甚至未能获得大将军衔，仅被授予上将军衔，但这并未掩盖他在军中的深厚资历与卓越贡献。在55位上将中，萧克将军位列首位，故有“萧克压上将”之称，其军中资历显赫可见一斑。追溯萧克将军的革命历程，他曾参与北伐战争、南昌起义、井冈山斗争和长征，历任连长至红二方面军副总指挥等多个重要职务。在抗日战争时期，他先后担任八路军第120师副师长、冀热察挺进军司令、晋察冀军区副司令等要职；解放战争时期，他又在冀察热辽军区司令、华北军区副司令员、华北军政大学副校长、第四野战军第一参谋长等岗位上发挥关键作用。
综上所述，萧克将军是八路军三大主力师六位正副师长中，唯一未被授予元帅军衔的高级将领。最初的大将军衔评定名单中，萧克赫然在列，但他最终被授予了上将军衔。面对这样的结果，萧克将军表现出高尚的情操与淡泊名利的态度：“新中国无数同志牺牲战场，我早应赴死，至于评衔之事，顺其自然即可。”这种高风亮节与一些力争更高军衔的将领形成了鲜明对比，令人们对萧克将军肃然起敬。尽管在当时授衔的55位上将中，萧克将军位居首席，足见其在军中的深重资历，但他对待荣誉的淡然态度，更彰显出一位伟大军人的精神风貌。
