潜意识，这个深藏于人类心灵深处的神秘领域，在精神分析的研究过程中被揭示出来。研究发现，精神病现象往往与个体内心压抑的愿望和观念密切相关。当个体内心饱含无法实现或发泄的愿望和痛苦经历时，这些情感便会潜藏在心灵底层。一旦受到特殊刺激触发，它们便可能以非正常的心理活动形式表现出来，进而导致精神疾病的产生。这一被压抑且通常不为自我所察觉的精神活动，便是所谓的潜意识。
潜意识的力量无比强大，占据了我们心理活动的主导地位，尽管我们对其存在常常浑然不觉。它无时间、空间和道德判断的概念，如同一个无知无畏的婴儿，只知道追求满足自身的欲望，这就是心理学中所说的“享乐原则”。潜意识储存着我们童年时期的模糊记忆，那些看似遗忘却仍留存心底的秘密、怨恨、爱意以及原始而强烈的欲望和热情。
由于这些情感体验大多令人不适，它们会被抑制并从意识层面驱逐至潜意识之中。然而，无论我们在清醒状态下是否意识到，潜意识始终对我们的日常生活产生深远影响，包括我们的思维方式、感知方式和行为模式；而在夜晚梦境中，潜意识更是以象征和隐喻的形式活跃展现。
精神分析学认为，潜意识在普通人的人格构成中占据主导地位。那些未被意识到的潜意识，有力地操控着我们的思想、情感和行为，即使表面上看来是出于意识的决策，实则背后起决定性作用的是潜意识力量。
与此同时，另一种被称为“现实原则”的力量时刻制约着受享乐原则驱动的欲望冲动，使其适应现实生活的要求和社会规范。这种内在监察机制确保了潜意识的冲动不会恣意妄为，而是通过转化和调整来适应现实世界。
潜抑，作为心理防御机制的一种重要手段，阻止个体去直面来自儿童时期过于痛苦的记忆或观念。例如，一个人若萌生偷窃的冲动，但其意识层面明辨是非，会将这种冲动压制下去，使其沉入潜意识层面。尽管这些被潜抑的在意识认知上被隐藏起来，但在心理底层，它们依然保持着活跃，并时常借由梦境显现，如梦见自己偷窃被人追赶，却又无法逃脱的情景。
潜意识中的并非永无出头之日，它们不断寻求突破进入意识层面的机会，为此甚至会进行伪装，以症状的形式表现出来，如梦、口误、情绪低落或身体不适等。
此外，潜意识欲望还可以通过“升华”过程，转化为更易被社会接受的形式出现在日常生活中。同时，那些被抑制表达的潜意识欲望还可能通过“转位”作用得到补偿性满足，例如，对工作的厌恶可能导致频繁头痛，或是优秀学生一到考试就莫名腹泻，这些都是潜抑感觉转移能量，最终以病症形式表现出来的结果。
潜意识与梦之间存在着密不可分的关系，就如同欲望催生行动一样，潜意识则催生了梦。不论梦境多么奇特或精彩，其背后的灵魂都是潜意识。无论是普通的日夜萦绕之梦，还是黄粱美梦，潜意识的身影无所不在，堪称梦的素材库、梦的灵魂以及梦产生的基础条件。
在睡眠状态下，我们的意识层暂时退居幕后，此时不仅个人潜意识得以自由流淌，有时还能触及更为普遍的集体潜意识层面。集体潜意识是一种普遍存在、不变且具有共同精神特质的状态，虽然只是一种假设，但通过独特的经验材料，我们可以观察到所有个体的精神运作高度相似，这可能是为了顺应普遍而客观的法则，正如本能自身在个体中的体现，只是人类一般本能本质的部分显现。
潜意识构成了心理历程的底层，其规模远大于意识层面，犹如冰山在水面下的庞大部分。即便在意识休息时，潜意识仍然全天候活跃，释放出巨大的潜在能量。梦，作为潜意识活跃的表现媒介，其来源正是潜意识本身。只有当意识愿望获得潜意识中相似意愿的支持时，才会形成梦境。潜意识愿望永恒活跃，只要有机会，就会与意识愿望结合，以其强大的影响力影响意识层面。
总的来说，睡眠期间，前意识系统未能完全停止活动的思想冲动，包括被压抑的欲望、未能解决的问题、强烈印象等，会在潜意识的助力下，经由迂回路径通向前意识，从而催生梦境的产生。潜意识，既是梦的灵魂，也是梦的动力源泉，它以其深邃而又充满力量的存在，揭示了人类心理世界的复杂多元。
