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19世纪中后期，沙俄在割让阿拉斯加后，其疆域仍高达2288万平方公里，雄踞全球之冠。然而，追溯至16世纪以前，沙俄版图仅约280万平方公里，彼时虽已统一多数罗斯诸国，但相较于后来的庞然大物，实乃沧海一粟。
莫斯科公国时期，即13世纪，沙俄的领土规模更是微不足道，仅为基辅罗斯麾下弗拉基米尔-苏兹达尔公国的一个附属小公国，领土范围不过围绕着莫斯科一带，具体面积已难以考究。
从16世纪至19世纪的300多年间，沙俄如何实现了由东欧内陆小国向世界大国的华丽转身？这种对大国地位的执着追求，在俄国人心中又源于何处？
【核心爆点】：三分之二亚洲领土的征服与扩张
沙俄帝国虽庞大，却有超过三分之二的土地位于亚洲，其中西伯利亚地区就占据了1300多万平方公里。这片天寒地冻、人迹罕至的荒原，在当时并不被视为兵家必争之地，只有竞争力较弱的民族在此牧马放羊。然而，沙俄并未轻视这片土地，秉持“有总比无好”的理念，逐步将其纳入囊中。
沙俄征服西伯利亚的过程相对平淡，几乎不费吹灰之力便击败了仅有20万人口的西伯利亚汗国，自此在西伯利亚再无敌手。哥萨克骑兵翻越乌拉尔山脉后，如破竹之势一路向东，沿途建城设防，并宣布占领，直至抵达亚洲最东端。除西伯利亚外，沙俄在中亚和远东地区的征服同样值得关注。尤其在远东地区，沙俄几乎未动干戈，就迫使清朝割让了外东北的百万平方公里土地。而在中亚的征战则显得尤为艰难，诸如历经百年攻克哈萨克汗国，以及三十年的时间拿下希瓦汗国、布哈拉汗国、浩罕汗国及土库曼地区，期间甚至因战事不利而多次实施焦土政策。
【关键节点】：争夺波罗的海、黑海、远东海权
作为内陆国家，沙俄迫切需要出海口以维系大国形象、推动贸易及对外战争。经勘探，波罗的海、黑海及远东地区的出海口成为了他们的战略目标，包括涅瓦河口、顿河口以及黑龙江口。
获取这些出海口并非易事，尤其是在大航海时代之后，出海口的重要性不言而喻。沙皇彼得一世为了夺取涅瓦河口，与瑞典王国进行了长达21年的北方战争，最终全面获胜，并建立了圣彼得堡，奠定了俄罗斯帝国的基础，自己也被尊为大帝。
叶卡捷琳娜二世亦效仿彼得大帝，通过三次瓜分波兰和战胜奥斯曼土耳其，夺得克里米亚半岛，确保了顿河口的安全，从而也荣获了大帝封号。
尽管亚历山大二世在位期间，从清朝手中夺取了151万平方公里土地，从中亚扩土400万平方公里，堪称开疆拓土第一人，但他并未获得大帝称号，原因或与其推行农奴制改革得罪贵族，以及克里米亚战争战败有关，尽管停战协议是他签署，但这笔账被算到了他的头上。
【文化基因】：蒙古与罗马影响下的大国情结
为何沙俄执着于成为大国？即使面对西伯利亚的荒芜，他们也不愿放手，这背后的深层驱动，很大程度上源自文化层面的影响。
首先，沙俄曾被蒙古统治长达200余年，这段历史深深烙印在每个俄国人的心中。莫斯科公国正是借助蒙古金帐汗国的信任与支持，才得以崛起并拥有收税权。蒙古帝国辽阔的版图无形中在俄国人心里播下了大国梦想的种子，因此，在摆脱蒙古统治后，他们自然而然地将昔日蒙古帝国的领土视为自身继承的目标。
其次，沙俄深受东罗马文化熏陶。1472年，东罗马末代公主索菲娅嫁给莫斯科大公伊凡三世，这一事件使得莫斯科公国自诩为东罗马文化的继承者，自称“第三罗马”。罗马帝国在欧洲人心中的崇高地位促使沙俄将恢复罗马荣光视为己任，东西方两大超级帝国的文化交融，进一步强化了俄国人内心的大国情怀。
【传承与发展】：苏联与现代俄国的延续
1917年沙俄覆灭后，苏俄一度放弃了大片领土，但随着苏联的建立，大国情怀再度燃烧。苏联不仅重新兼并了远东地区，还在西方通过建立东方战线吞并了波兰部分领土、波罗的海三国、芬兰部分领土、罗马尼亚部分领土等。
二战结束后，苏联成为世界级超级大国，其影响力遍布全球，建立了众多海外军事基地，甚至将外蒙古置于其势力范围内。苏联解体后的现代俄国，虽然实力受损，但大国情怀并未消减，反而继续坚守传统，在格鲁吉亚的阿布哈兹、南奥塞梯等地保持存在感，介入亚美尼亚和阿塞拜疆冲突以巩固在外高加索地区的影响力，同时占据摩尔多瓦德左地区以及克里米亚和乌东四州，旨在维护其在相关地区的主导地位。
总之，大国情怀已经深深植根于俄国文化之中，成为了一种传承不息的传统。无论时代如何变迁，这份对大国荣耀的追求，始终流淌在每一个俄国人的血液里，无法轻易放下。
