随着大唐盛世的落幕，华夏大地陷入了一片混乱割据的局面，在907年至960年这短短五十余载光阴中，中原地区历经了五个政权更迭，史称“五代”，即后梁、后唐、后晋、后汉以及后周。这五个王朝如同历史长河中的璀璨流星，各自在时局中闪烁，其中后梁维持十六载，后唐享国十三年，后晋统治十一年，后周则历时九年，然而最令人扼腕的是后汉，其国祚竟只有短暂的三年。那么，后汉为何如此迅速地走向灭亡呢？
    【开国篇：潜龙在渊】
    后汉的缔造者刘知远，曾是后晋高祖石敬瑭不可或缺的肱股之臣，甚至曾救过石敬瑭的性命。936年，在刘知远等人的精心策划下，石敬瑭起兵反抗后唐，尽管刘知远对向契丹割地称臣之举持有异议。后晋建立后，刘知远身居要职，以侍卫马步都指挥使之身份镇守河东，直至石重贵即位，与契丹冲突升级之际，刘知远在河东暗蓄实力，静待时机。
    当耶律德光灭掉后晋，于947年在开封登基，改国号为辽之时，刘知远派遣王峻赴开封，表面呈交降表实则探查中原形势。王峻返回后，断言：“契丹必不能长久统治中国，应在此时建国。”于是同年二月，刘知远在太原自立为帝，巧妙地沿用石敬瑭的年号以笼络人心，并自称是汉光武帝刘秀之后裔，但实际上他是沙陀族人。
    【争权篇：风云突变】
    耶律德光因无法适应中原局势而被迫撤退之际，刘知远趁机收拢原后晋旧部，于六月进驻开封，此时他更名为暠，将国号改为汉，改天福十三年为乾祐元年。遗憾的是，刘知远的统治仅维系了几个月。948年，他心爱的长子刘承训突然病逝，悲痛欲绝的刘知远因此一病不起。
    临终前，刘知远精心挑选了史弘肇、王章、苏逢吉、郭威和杨邠等心腹重臣辅佐幼主刘承祐，但这位少年皇帝却发现自己大权旁落。一次，杨邠、王章在讨论政事时，杨邠公然声称：“陛下只管禁声，有我在。”此言一出，满堂皆惊！
    【亡国篇：大厦倾覆】
    李太后意图提拔其弟担任宣徽使，遭到了刘承祐与辅政大臣们的拒绝；刘承祐想册立宠妃耿夫人为皇后，同样未能如愿。由此，皇帝与辅政重臣之间的矛盾日益激化，达到了无法调和的地步。终于，在950年，刘承祐下令诛杀了杨邠、王章、史弘肇等人，只留下郭威一人。
    郭威在外领兵，得知密诏欲除自己后，得到部下郭崇的支持，决定“清君侧”。郭威率大军南下，在刘子陂之战中一举击败朝廷军队，至此，朝廷军心涣散，纷纷投诚北军。刘承祐慌乱之中企图逃亡，却被亲信郭允明刺杀，年仅二十岁便结束了短暂的一生。随后，郭威迅速掌控全局，建立了后周政权。
    综上所述，后汉帝国犹如昙花一现，其短命的国祚主要源于内外多重矛盾的交织爆发，包括继承人选的不稳定、皇权与辅政大臣的权力争夺以及中央与地方力量的失衡，最终导致这个新兴政权在建立不到三年的时间内就走向了灭亡。参考文献：《旧五代史》及《新五代史》。