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英法两国，作为历史悠久的列强，在全球范围内曾建立起庞大的海外殖民帝国。英国在其鼎盛时期，海外领土面积超过3000万平方公里，法国也占有约1300多万平方公里的土地。在此之前，西班牙、葡萄牙、荷兰等国同样在世界各地建立了众多殖民地，仿佛拥有殖民地成为了西方强国身份的一种标志。
然而，在众多欧洲列强中，俄国显得颇为特殊。尽管沙俄凭借强大的实力甚至战胜过如拿破仑这样的强敌，但在海外殖民地方面，沙俄却鲜有建树，这背后的原因何在？
首要因素在于沙俄早期的地理局限性。沙俄起源于东欧的小国莫斯科公国，在蒙古金帐汗国统治下度过了200多年，直至15世纪末期才成功摆脱束缚，走向独立自主的道路，并通过一系列兼并战争，逐渐将昔日的汗国领土纳入囊中，完成了从莫斯科公国到沙皇俄国的华丽转身。然而，即使如此，沙俄仍是一个内陆国家，缺乏优质的出海口，这使得其无法像西班牙、葡萄牙等国那样通过航海探险实现财富与势力的拓展。
17世纪中叶，眼见其他国家借由航海活动获取巨大利益，沙俄决心寻求出海口，决心闯荡世界。他们在东方瞄准了黑龙江流域，企图占据黑龙江口，但最终在雅克萨之战后与清朝签订《尼布楚条约》，这一计划随之落空。堪察加半岛及鄂霍次克海沿岸由于气候严寒、冰封期长，不适合作为远航基地，且缺少深入内陆的航道，因此价值大打折扣。彼得大帝时期，沙俄同时觊觎涅瓦河口通往波罗的海以及顿河口通向黑海的战略要地。历经大北方战争，沙俄终于夺取了涅瓦河口及大片波罗的海沿岸地区，但受限于波罗的海周边复杂的政治格局，海军自由出入并不容易。至第五次俄土战争结束，沙俄击败奥斯曼土耳其，占据了亚速地区、刻赤海峡以及整个克里米亚汗国，从而拥有了黑海北岸和顿河口的控制权，然而想要进一步进入地中海，则需穿越土耳其控制的博斯普鲁斯海峡，而俄土间的矛盾始终阻碍着沙俄的海洋野心。
综上所述，沙俄之所以未能在全球建立广泛的殖民地，关键原因在于其长期面临无优质出海口的困境。那么，是谁一直在阻挠沙俄的海洋发展之路呢？
答案是英国。作为当时的海洋霸主和日不落帝国，英国对沙俄的海洋扩张野心进行了全方位的围追堵截。究其原因，主要包括四个方面：首先，沙俄在文化信仰上与欧洲其他国家存在显著差异；其次，英国已步入资产阶级君主立宪时代，与沙俄的农奴制体制形成鲜明对比，双方价值观迥异，互存戒心；再次，英国深知沙俄强大的综合国力，一旦加入海洋竞争，必将威胁自身利益；最后，为了维护欧洲大陆的平衡，防止出现统一的欧洲大陆强国，沙俄自然而然成为英国的重点防范对象。
历史上，每当沙俄试图获取重要的天然良港时，英国总会插手干预。例如，1853年至1856年的克里米亚战争，沙俄本有机会进军巴尔干半岛，获得地中海沿岸，却被英法联军挫败；19世纪中叶，沙俄意图通过伊朗南下海洋，却又被英国从中作梗；1881年前后，沙俄意图进军阿富汗，再次遭到英国军队的强硬阻拦；至于1904年至1905年的日俄战争，沙俄更是因日本背后的英国支持而惨败退出东北。
面对英国的重重封锁，沙俄无奈之下只能调整战略，将重心转向陆地扩张。1858年到1860年间，沙俄利用《瑷珲条约》和《中俄北京条约》割占清朝外东北百万平方公里土地，虽然黑龙江口仍有较长冰封期，但海参崴成为沙俄远东的重要城市和海军基地，象征着其“统治东方”的决心。在此之后，沙俄在东西两线全面出击，对瑞典王国、波兰立陶宛联邦、奥斯曼土耳其以及清朝、伊朗、中亚各汗国进行领土扩张，无论是圣彼得堡、拉脱维亚、爱沙尼亚、芬兰等地，还是立陶宛、白罗斯西部、乌克兰西部，抑或是克里米亚、格鲁吉亚、中国东北及中亚广袤土地，都相继落入沙俄之手。
实际上，沙俄亚洲部分的疆域，尤其是乌拉尔山脉以东的西伯利亚等地，实质上可视为其殖民地。沙俄采取的民族政策——征召少数民族青年男子充当战争前锋，既有利于前线作战，又削弱了地方民族力量，这种做法与英法等国在殖民地推行的策略并无二致。
随着时代的变迁，殖民主义在20世纪逐步被淘汰，英法等老牌殖民强国纷纷放弃了加拿大、澳大利亚、印度以及非洲等地的大片殖民地。沙俄亦顺应潮流，放弃了一些中亚和外高加索地区的领土，但包括西伯利亚、外东北在内的大片区域至今仍在俄罗斯版图之内。
历史的洪流滚滚向前，顺应时代规则者昌盛，逆潮流而行者终将被淘汰。这里的规则并非指向个人或某个强权集团，而是指向推动时代发展的普遍规律。那些固守旧念，认为自己能凌驾于时代之上的人或国家，终将遭受被时代淘汰的命运。
