热水坑，坐落于湖南省常德桃源县境内，峻峭石山环绕，一条古道穿越其间，因山坑温泉水涌而出，故得名热水坑。1943年11月，在常德会战的烽烟弥漫之际，日寇占领了战略要地热水坑，并派遣一个大队兵力扼守东西山口，意图阻挡我军援兵。
此时，第73军第15师临危受命，集结了一个加强团的力量，目标直指拔除鬼子据守的热水坑阵地。这支部队虽源自湘军，但在抗战后期已逐步中央军化，装备居于中等水平，但因连番大战导致兵员严重不足。当接到命令时，正值滨湖战役后整补阶段，所属三个团中仅剩第45团能执行作战任务，且该团还并未满编，实际兵力不过两个营，然而其成员皆为历练丰富的老兵和伤愈归队战士，实战经验极为丰富。
为了强化第45团战斗力，第15师师长梁袛六亲自出马，动员并整合了师直属搜索连、特务连，组建了一支突袭支队。尽管如此，这支突击部队的实际人数仍不及一个完整团，面对占据险要、兵力接近一个大队的日军，这样的兵力配置是否足够？实际上，至1943年底，日本军队同样面临不满编的问题，还要分担原驻地的防守任务，真正可用于前线作战的兵力大幅缩水。以热水坑据点的日军为例，其真实人数约400人，远低于编制标准。
然而，凭借400人的兵力固守险关，对于攻击方来说并非易事，尤其是第15师的突袭部队兵力更是捉襟见肘。因此，此役需要精心部署与周密侦察。借助情报得知，日军需外出押运物资，热水坑据点兵力大减，梁袛六师长果断决定趁此良机发动袭击，选择夜间突袭而非白天强攻。
具体行动中，由第45团团长率第1营作为前卫，先锋则是一支从全团老兵中精挑细选出的敢死队排，再配以师直搜索连的一个便衣班。每位敢死队员配备一支驳壳枪、一把大刀及8枚手榴弹，旨在近战中迅速瓦解敌军防线。
凌晨2时许，突袭部队悄然接近日军据点。毫无防备的敌人尚在梦乡之中，哨兵疏于警戒。敢死队趁机悄无声息地解决掉昏睡中的哨兵，随后，部队分为东西两路向日军工事区进发，待被发现时，距离已非常贴近。近身肉搏中，敢死队员们用手中的驳壳枪、大刀、手榴弹展现出巨大威力，日军一线阵地瞬间崩溃，仅少数士兵逃窜。然而战斗并未就此结束，日军在山头设有宿营地，并在周边重要隘口布设了重机枪阵地。面对日军凶猛的反冲击以及扇形交叉火力网，第15师的老兵们毫不畏惧，血仇当前，他们奋勇向前，白刃相见。关键时刻，迫击炮分队精准开火，成功摧毁了日军的两个重机枪阵地。随着日军火力骤减，谢儒轩营长率领后续部队蜂拥而上，将冲出阵地的日军彻底扫清。
战斗进入胶着状态，山头民居内的日军顽抗不屈，攻势一度受阻。不幸的是，谢儒轩营长在激战中壮烈牺牲，两位连长亦相继倒下，战局严峻万分。在这千钧一发之际，师直属特务连连长带领两个排绕至敌侧背发起猛烈攻击，使得日军阵脚大乱。正面部队乘势发起冲击，最终一举击溃日军。
夜幕之下，仍有百余名日军逃脱，其余100余人全部被击毙。据统计，此役不仅毙敌过百，还缴获包括7挺轻重机枪在内的各类武器装备逾百件，这对于当时的国军部队而言，无疑是一次难得的胜利成果。
然而，胜利的背后也付出了惨痛代价：第15师除了牺牲一名营长、两名连长外，还有80余名官兵壮烈殉国，另有30多名受伤。回顾热水坑之战，我们不仅要铭记那辉煌的胜利，更要缅怀那些为国家民族抛洒热血的英烈。
