提及武力薄弱的帝王，不少人第一时间会想到刘邦，认为其个人能力平平。然而，实际上刘邦的军事实力不容小觑。楚汉相争四年间，刘邦一直正面抗衡项羽，而韩信则主要对付其他诸侯，面临的挑战相对较小。若初出茅庐的韩信直接对决项羽，恐怕难以幸免于难。
而在众多开国皇帝中，萧道成，即南朝齐的创立者，他的武力值可谓垫底。相较于秦始皇、刘邦、刘秀、杨坚、赵匡胤、阿保机、阿骨打、忽必烈、朱元璋、努尔哈赤这些声名赫赫的大帝，甚至是司马炎，萧道成都有所不及。司马炎凭借灭吴统一中原的功绩，单此一项就足以超越萧道成，齐高帝的武功乏善可陈，缺乏重量级的表现。
在南朝四代宋、齐、梁、陈中，萧道成的军事才能亦是最弱。刘裕，南朝宋的开创者，被誉为“帝王收割机”，他所挑起的战役皆是逆天之战，连崔浩也承认慕容垂无法匹敌刘裕。如此看来，萧道成与刘裕之间的差距犹如刘邦与韩信之别，二者显然不在同一层次。至于是否能与梁武帝萧衍或陈武帝陈霸先一较高下，答案依然是否定的。尽管萧衍晚年因侯景之乱丧国，但他在创业初期展现出卓越的军事才能和显赫战功；而陈霸先不仅在平定侯景之乱中立下汗马功劳，更是成功抵御了北齐及北周大军南侵，稳固江南基业，这两位君王的成就令萧道成望尘莫及。
萧道成之所以被称为南朝开国君王中最弱的一位，原因在于其对手实力偏弱，且自身表现并不突出。在宋明帝时期，面对薛安都叛变及北魏骑兵的凌厉攻势，萧道成未能有效救援友军，驻守淮阴却未能发挥关键作用。
尤其在新亭之战中，萧道成对阵刘休范时竟无法取得优势。刘休范虽为刘义隆最不成器的儿子，但以不足两万兵力一路直逼京师建康，使萧道成陷入苦战。最终，刘休范因轻敌疏于防范，在酒宴上被黄回、张敬儿刺杀，首级被送至萧道成处，才使得局面得以扭转。这一系列事件充分暴露了萧道成在军事上的短板。
萧道成能够取代南朝宋，并非依靠自身的军事才干，而是借助刘宋宗室内部的自相残杀导致无人可用的形势。临终前，他对儿子萧赜的告诫以及对子孙后代的教训，遗憾的是并未得到后人的铭记，萧鸾更是将高帝、武帝的后裔斩尽杀绝。
南朝齐建立之后，萧道成并无显著军功，除了提倡节俭之外，似乎没有更多值得称颂之处。在其逝世后被追谥为“高帝”，而刘裕、萧衍、陈霸先等人则获得“武帝”的尊号，这无疑从另一个侧面反映出萧道成在军事方面的弱势地位。
