我国居民吃酸菜的习惯历史久远,特别是北方寒冷、少雨的地区,过去新鲜绿菜不多,相当长的时间靠吃腌酸菜度日,吃自制的酸菜就成了传统的饮食习惯。然而,从太行山区预防食管癌的普查中发现,吃酸菜与食管癌的发生有关,也有人调查显示,长时间大量吃酸菜的人,得食管癌的几率较高。
用浓缩的酸菜水喂养实验老鼠,老鼠也容易得食管癌和前胃癌。这就提醒人们,经常、大量吃腌制发酵的食品,有可能患癌瘤。
有人在研究癌变机理时发现,亚硝基化合物的前体是亚硝酸盐和硝酸盐,它们广泛存在于自然界,有些是无法避免与之接触的,例如饮用水、萝卜、白菜、甜菜等都含有大量的硝酸盐,农田中大量施用的氮肥也是以硝酸盐为基本成分的。
问题是如何阻断这些成分变成亚硝胺及减少亚硝酸盐的摄入。目前,为了防腐和增加色泽,在食品里增添一些防腐剂等,如咸肉、火腿、香肠、鱼、肉制成的成品中添加亚硝酸盐,如果在国家允许的剂量范围内,一般情况下不会影响健康,但是如果添加超量或食用过多,对健康也不利。其次,要避免亚硝基化合物在体内的合成。
有人认为,在特定的环境下,硝酸盐可能在胃中被还原成亚硝酸盐,与胃内的蛋白分解产物结合成亚硝胺,久而久之,容易引起癌症。这样,就要保持好自己胃肠的健康,如维持口腔及胃内的正常细菌活动,避免胃酸缺乏,也不能让胃酸过多等。
再有就是少吃腌制及不新鲜的食品,我国南方也有腌制的酱菜、泡菜、咸菜、鱼和虾酱等,多含有亚硝胺类物质,不应食之过多。常温下的剩菜、剩饭含有的亚硝酸盐会随时间的推移而迅速增加,从防癌角度出发,均不应吃。
阻断亚硝基化合物在胃内的合成,维生素C起着重要的作用。像绿叶蔬菜、猕猴桃、菠萝、橘子等水果都含有大量的维生素C,所以多吃新鲜蔬菜、水果对防癌是有好处的。还有研究认为,麦芽、杏仁、胡桃含有较多维生素E,对阻断致癌物也有好处。
“魔高一尺,道高一丈。”尽管我们每天吃进的食品难免会有致癌物的前体,有些致癌物又防不胜防,一些研究尚有待深入,但只要我们认真对待,就会对健康有好处。
(实习:朱燕梅)