月球，这个寂静而神秘的天体，承载着内太阳系近40亿年的撞击历史。其中小行星撞击通量的变化历程一直是科学家们探索的重大课题，这关系到对太阳系演化历史的深刻理解。然而，由于小行星以极高的速度撞击月球表面时，其物质大多被熔融和汽化，与月壤混合后难以识别其类型。目前在月球样品中仅确认了三块来源明确的陨石碎片（碳质球粒陨石、顽辉石球粒陨石及普通球粒陨石），揭示这些隐藏在月壤中的撞击体身份成了一项挑战。
    中国科学院地质与地球物理研究所博士研究生刘小莹，在导师林杨挺研究员指导下，针对这一问题进行了开创性研究。他们聚焦嫦娥五号带回的月壤样本，发现了一个直径约250微米、主要由马氏体、铁纹石、陨磷铁镍矿以及微量镍黄铁矿构成的金属碎片。通过详细的矿物化学和晶体结构分析，科研团队成功鉴定出该金属碎片为IID型铁陨石——这是一种极为罕见且起源于外太阳系的陨石类型。
    该金属碎片在撞击月表过程中仅经历了较低程度的部分熔融，保持了原始的结构特征和矿物组成。研究人员根据Fe-Ni-P相图推测，母体小行星在撞击前经历了一系列独特的结晶序列，并在高温加热下形成富P熔体，最终在快速冷却过程中生成了纳米级金属颗粒。
    此项研究成果不仅揭示了首个保存在月壤中的铁陨石碎片的身份，更为重要的是，它提供了一种新方法：即使在仅有金属残余物的情况下，也能通过分析金属碎屑的岩相和矿物化学特性来鉴定撞击月表的小行星类型。在未来月球探测任务中，利用磁选等技术在不同年代的月表区域收集金属颗粒进行大规模分析鉴定，将有望揭示地月空间小天体类型分布随时间演化的模型，从而为太阳系行星轨道动力学演化提供关键参数。
    这项突破性的研究成果已发表在权威学术期刊《Science Bulletin》上，题为《嫦娥五号月壤中首次分类出铁陨石碎片》，为太阳系撞击历史的研究开辟了新的路径。