2022年，中国人口出现历史性转折点，首次遭遇负增长，并在2023年末全国人口比上一年末减少了208万人。这一人口负增长现象引发了对社会经济深远影响的探讨。北京大学博雅青年学者、北大国发院经济学长聘副教授黄炜在接受百度财经《有识》栏目“人口十问”访谈时，揭示了青年人不愿生育的主要原因在于高昂的生育成本。
    黄炜副教授指出，生育成本主要由直接成本和机会成本构成。直接成本方面，根据相关研究数据显示，从孩子出生到18岁上大学，在不计算大学学费的情况下，农村地区养育一个孩子的开销约需30万元人民币，城市地区则高达60至70万元。而生育的机会成本也显著增加，上世纪90年代，母亲们通常在生育后5-6年重返劳动力市场，而现在这个时间延长至7-8年甚至更久，这意味着女性因生育所牺牲的职业发展机会与收入潜力大幅提升，机会成本可能达到50至100万元。中国的生育成本在全球范围内处于中等偏高水平。
    面对人口老龄化问题，劳动市场正经历深刻变革。一方面，劳动供给年龄普遍上升；另一方面，对于企业招聘需求也提出了新要求。老龄人口退休后再就业的现象日益普遍，这不仅改变了劳动力市场的结构，还对青年人就业造成了一定压力，尤其是“35岁现象”，即过了35岁的职场人士可能会面临更大的就业挑战或晋升瓶颈。对此，黄炜副教授认为，全球范围内包括美国在内的发达国家同样存在类似焦虑，建议劳动需求方应放宽对年龄限制的约束，以适应人均寿命延长所带来的变化。
    此外，黄炜副教授强调，老龄化过程同时也带来了机遇，比如老年人可以更多地参与到育儿过程中，帮助年轻一代减轻育儿负担，从而间接降低生育的机会成本。在老龄化的背景下，通过调整政策和社会观念，实现人力资本的有效配置，有助于缓解低生育率和老龄化带来的挑战，促进经济社会持续健康发展。