吸烟，这一看似寻常的习惯，实则是威胁人类健康的隐形杀手。近日，《自然》杂志于2月15日发布了一项震撼医学界的重磅研究——《吸烟改变适应性免疫并对人体产生持久影响》。法国巴斯德研究所的研究团队在对1000名年龄跨度从20岁至69岁的健康人群进行血液样本测试后揭示，吸烟不仅与癌症、心血管疾病和呼吸系统疾病等常见病状密切相关，更令人震惊的是，它对人体免疫系统的破坏作用深远而持久。研究报告指出，参与研究的男女比例均衡，其血液样本在接触大肠杆菌和流感病毒等常见细菌时，显示出明显的免疫反应差异。其中，吸烟者表现出的免疫抑制尤为显著，即使在戒烟多年后，其身体对抗疾病和感染的能力仍低于非吸烟者，且更容易患上类风湿性关节炎、狼疮等炎症相关慢性疾病。
研究进一步证实，尽管戒烟后，免疫反应会有一定程度的改善，但吸烟所造成的免疫系统损伤并不会完全恢复。这表明吸烟对先天免疫系统的影响立竿见影，同时对适应性免疫系统产生的持久影响更为深刻。先天免疫作为身体的第一道防线，提供即时却非特异性的保护；而适应性免疫则具有识别和记忆特定病原体的能力，以备再次遭遇时迅速有效应对。吸烟却能破坏这一精密机制，降低人体抵抗感染的长期能力。
此外，研究还揭示了吸烟与细胞因子分泌变化之间的关联。细胞因子是调控免疫反应的关键小蛋白，在信号传导中扮演着重要角色。吸烟导致的细胞因子分泌模式异常可能是吸烟者易患感染、癌症及自身免疫疾病的风险增大的重要原因。
该研究强烈呼吁人们“尽快戒烟”，以减轻其对免疫系统的长期损害。巴黎巴斯德研究所转化免疫学部门负责人达拉·达菲强调，尽管吸烟的影响深远，但越早戒烟，免疫功能受到的改变就越小。
美国罗斯威尔公园癌症研究所的免疫学系肿瘤学教授塔纳瓦拉在其先前针对动物的研究中也得到了类似结论。她发现暴露于烟雾中的小鼠相较于未暴露的小鼠，在清除细菌感染及免疫反应方面效率更低，肺部的变化甚至可能长期存在。她认为，巴斯德研究所的最新研究成果有力地印证了她的实验观察。
美国医学会首席医学官阿尔伯特·里佐对此表示，虽然医生们早已知悉吸烟可引发肺部炎症，但这项新研究揭示了为何即使已戒烟的人群仍然较易患上慢阻肺等疾病的深层次原因。
然而，值得注意的是，实验室环境下血液样本的免疫反应可能与真实世界有所不同，这是当前研究存在的局限之一。研究人员同时指出，除了吸烟之外，基因、体重、肥胖等因素同样会对个体免疫反应产生影响，未来需要更多研究来揭示这些因素如何塑造个体间的免疫差异。此外，电子烟对免疫系统的作用是否与传统烟草一致，亦有待科研人员进一步探索。
