瑞金医院血液科医生与患者许女士一同庆祝。 瑞金医院 供图
3月18日,在瑞金医院经CAR-T治疗的第100例复发难治淋巴瘤患者许女士,获得完全缓解,出院了。
2022年1月,一场高烧后,许女士的淋巴结开始肿大。在杭州当地检查,她得了滤泡淋巴瘤,是一种血液肿瘤。随后,大化疗6次,靶向治疗10次。
许女士以为这就是治疗结束了。然而,3个月后疾病复发,且转化为高级别B细胞淋巴瘤,恶性程度高,预后极差,当地医生推荐许女士到瑞金医院看看。
她随后来到瑞金医院血液科,接诊医生血液科主任医师赵维莅教授,是我国淋巴瘤诊治名家。面对专家,许女士没法控制自己,泪如雨下,压抑在心中两年的情绪一下子喷涌而出。
赵维莅安慰:“你要重拾信心,不要泄气,不要放弃希望!”随后,她详细分析了许女士的病情和治疗方案。
许女士回忆,当时赵教授对她说了很多,但她只记得“有望治愈”这几个字。两年来,这是她第一次听到“治愈”两个字。一路走下来,没有一个医生敢对她这样说。
院方介绍,淋巴瘤是一种起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤,是近百种不同亚型“淋巴瘤家族”的统称。我国每年大约有9.3万人被诊断为淋巴瘤,每年有超过5万人死于该病。而像许女士这样,所患高级别B细胞淋巴瘤的预后极差,复发和耐药是这类患者面临的一大问题。
然而,随着CAR-T细胞疗法的“横空出世”,为复发难治淋巴瘤患者送来了新希望。CAR-T治疗,就是通过对T细胞的基因改造,给它们安装上能识别肿瘤的功能,使其可以杀死体内的癌细胞。如果说天然的T细胞是“普通兵种”,那么CAR-T就相当于“特种兵”。
2023年11月22日,许女士在回输CAR-T细胞后,经过1个月、3个月的随访检查都显示,肿瘤处于完全缓解状态,这意味着患者身体经影像学检测,没有肿瘤表现。
在整个治疗过程中,许女士出现了体温升高,发热的第7天,许女士曾对医生说:“不好意思,今天打败仗了,怎么没力气了。”CAR-T医护团队鼓励她说,发热“打仗”只是暂时性的,药物控制后体温会下降。
“如果达到3个月以上的持续缓解状态,那就意味着患者90%是可以完全治愈的。”许女士的床位医生许彭鹏介绍,目前仍然不能说100%治愈,后续将持续随访这名患者,进一步观察其治疗效果。
自中国首个CAR-T细胞治疗产品上市后,瑞金医院淋巴瘤团队已完成116例患者的细胞回输,在可评估的患者中,3个月完全缓解率80%左右,12个月完全缓解率接近70%。
值得一提的是,2018年我国CAR-T首例注册临床研究入组患者秦阿姨,也已持续完全缓解超过5年,即将步入第6年,这是医生和患者都振奋的消息。就癌症患者而言,5年生存率是一个重要的里程碑,也是癌症被治愈的信号,获得5年生存,意味着CAR-T疗法将改变癌症治疗时代,让部分癌症患者在后续不进行抗癌药物治疗的情况下,仍然可以获得长期生存,在真正意义上实现了“癌症被治愈”的可能。
瑞金医院方面表示,未来,随着临床实践中CAR-T细胞治疗淋巴瘤的不断探索,将有越来越多的患者从CAR-T治疗中获益,对于CAR-T的进一步普及和下沉应用具有重大意义。同时,CAR-T产品在国内淋巴瘤领域治疗线数的前移有望提高疗效,推动CAR-T在更广泛的中国患者群中得到应用,将惠及更多的淋巴瘤患者。
结论:许女士的故事告诉我们,虽然淋巴瘤是一种极其复杂的疾病,但随着CAR-T技术的发展,许多患者都有望恢复健康。
对于社会情况的建议:
- 加强癌症教育,让更多的人了解CAR-T技术及其优势;
- 完善相关法律法规,规范CAR-T产品的市场流通,保护患者权益;
- 提升医疗服务质量,提高患者的就医体验;
- 鼓励科研创新,加速CAR-T技术的研发和推广。