一项模拟研究表明，直布罗陀海峡下面的一个休眠俯冲带将变得很活跃，可能在2000万年后进入大西洋，形成大西洋“火环”。

这项新的研究指出，直布罗陀海峡下方的俯冲带正在向西蔓延，有朝一日可能会“侵入”大西洋，导致海洋慢慢闭合。

这个俯冲带，也被称为直布罗陀弧或海沟，目前位于葡萄牙和摩洛哥之间的一条狭窄的海洋走廊上。它的西迁始于大约3000万年前，当时沿着现在的地中海北部海岸形成了一个俯冲带，但在过去的500万年里，它停滞了下来，这促使一些科学家质疑直布罗陀弧今天是否仍然活跃。

然而，根据2月13日发表在《地质学》杂志上的一项研究，似乎弧线只是处于平静期。这种平静可能还会持续2000万年，之后直布罗陀弧可能会继续前进，并在一个被称为“俯冲入侵”的过程中闯入大西洋。

据研究人员所知，大西洋上有两个俯冲带 —— 加勒比海的小安的列斯俯冲带和南极洲附近的斯科舍弧。

“这些俯冲带在数百万年前入侵了大西洋，”主要、地质学家、里斯本大学助理教授若昂·杜阿尔特（João Duarte）在一份声明中说。“研究直布罗陀是一个宝贵的机会，因为它可以在刚发生的早期阶段观察这一过程。”

为了测试直布罗陀弧是否仍然活跃，若昂·杜阿尔特和他的同事们建立了一个计算机模型，模拟了渐新世（3400万至2300万年前）俯冲带的诞生及其直到今天的演变。研究人员注意到，500万年前，当它接近大西洋边界时，弧的速度突然下降。“在这一点上，直布罗陀俯冲带似乎注定要失败，”他们在研究中写道。

然后，研究小组模拟了弧在接下来的4000万年里的命运，发现它会在接下来的2000万年里艰难地穿过狭窄的直布罗陀海峡。研究人员在研究报告中写道：“引人注目的是，在这一点之后，海沟退缩缓慢加速，俯冲带变宽并向海洋扩散。”

杜阿尔特在声明中说，这种建模需要先进的工具和计算机，而这些在几年前都是不可用的。他补充说。“我们现在可以非常详细地模拟直布罗陀弧线的形成，以及它在遥远的未来可能如何演变。”

声明称，如果直布罗陀弧入侵大西洋，可能会形成一个大西洋俯冲系统，类似于环绕太平洋的俯冲带链，称为“火环”。在大西洋形成的类似链条，将导致海洋地壳通过大西洋两侧的俯冲循环到地幔中，逐渐吞噬并封闭这片海洋。

实际上，直布罗陀弧在过去的500万年里不断地向前推进，这可以解释为什么该地区相对缺乏地震活动和火山活动（这些都被用来驳斥俯冲带可能仍然活跃的观点）。这项新研究的认为，俯冲带的构造沉默，是其长期停滞运动的直接结果。

他们写道：“如果沿俯冲界面的运动很小，地震应变的积累就会很慢，可能需要数百年的时间才能积累起来。这与该地区大地震的长期复发周期估计一致。”

尽管，此后也有许多较小的地震记录，但该地区上一次发生的大地震是1755年的里斯本大地震，据估计震级为8.5至9.0级。专家此前表示，如此规模的地震几乎是不可能发生的，因为上一次如此巨大的地震刚发生在250年前。

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该研究基于最新的模拟结果和理论，指出直布罗陀海峡下方的俯冲带有可能在未来2000万年内被一股更强大的力量“侵入”，引发大西洋的形成一个新的“火环”。这种说法主要是基于大西洋上已有的两个“火环”，即小安的列斯俯冲带和南极洲附近的斯科舍弧。
由于这两个俯冲带在数百万年前就已经入侵了大西洋，这次研究提供了一个重要的机会去观察它们的动态演变。研究人员在建立计算机模型时模拟了渐新世时期俯冲带的诞生及其直至现在的演变过程，发现其中一支俯冲带在靠近大西洋边界时速度突然下降，预示着它可能无法成功地进入大西洋。
然而，即使这支俯冲带最终无法穿越直布罗陀海峡，这也并不能否定它在未来能够成为大西洋俯冲系统的可能性。研究人员利用最先进的工具和技术模拟了这支俯冲带的运动，预测其未来的发展路径。如果直布罗陀弧入侵大西洋，那么将会形成一个类似于环绕太平洋的俯冲带链，被称为“火环”。
这种构建模型需要高级的工具和计算机，而这在过去几年内仍然是不可用的。因此，虽然目前还没有确切的证据支持直布罗陀弧仍在进行入侵，但该研究提供了一种可能的解释方法，帮助我们更好地理解地球的地壳运动历史和未来变化。最后，科学家们还需要进一步的研究来确定这个模型的具体细节，以确保我们的观点得到证实。