近日，南京市红山森林动物园喜迎水獭家族的首次繁殖盛事，六只萌翻天的水獭宝宝诞生，引人瞩目。这对水獭夫妻“茶茶”和“版纳”于去年11月成功繁育出一窝小生命，它们在春意盎然之际首度对外展出，接二连三地练习跳水，其憨态可掬的模样，无疑成为游客们心中的一大亮点。
    聚焦热带动物水獭冬季产仔奇观，饲养员们的精心布置与贴心照料堪称幕后功臣。2023年3月15日，《现代快报》记者深入红山动物园本土物种保育区，记录下了水獭宝宝跟随父母畅游觅食的温馨画面。饲养员投喂的小鱼瞬间被小家伙们灵活捕获，鼓起腮帮子享用美食的样子令人忍俊不禁。
    故事要追溯至去年5月，“茶茶”因社群调整结缘“版纳”，经过长达三个多月的爱情长跑，终成眷属。当饲养员观察到交配行为并检测到“版纳”的体重稳步上升后，便敏锐地判断出“版纳”可能怀孕。为迎接新生命的到来，饲养员们紧锣密鼓地打造了设施齐全、充满巧思的冬季度假式产房：加温灯确保水獭窝温度适宜，双巢箱供选择，场地内还设有沙土地、浅水池、稻草区及木头等多种地形，并配备摄像头实时监控水獭状况，尽显专业与细心。
    妊娠期中，饲养员对“版纳”的饮食营养进行了周全照顾，孕期中的“版纳”依然活力十足，直至临近生产时才显现慵懒之态。终于，在去年11月1日凌晨，“版纳”顺利诞下六只不到100克重的幼崽，毛发淡色，眼睛未睁，随着成长逐渐变深，约一个月后才会睁开明亮的眼睛。
    初为父母的“茶茶”和“版纳”育儿默契十足，遵循自然分工，母亲抚育幼崽，父亲守护领地、提供食物并转移幼崽，共同筑建爱巢。在初期带娃阶段，尽管稍显生涩，“版纳”会先行探查环境安全，然后发出指令，“茶茶”再将幼崽一一叼出窝进行哺育。有一次，“茶茶”不慎遗忘一只幼崽，幸好“版纳”及时发现，将其带回。面对气温变化无常的南京冬季，这对新手爸妈凭借坚韧毅力和深情呵护，让六只小水獭安然度过。
    在小水獭的成长过程中，学习面对水源至关重要。“茶茶”和“版纳”采用截然不同的教育方式：“版纳”以直接放入水中锻炼幼崽胆量；而“茶茶”则以身作则，亲身示范游泳技巧。如今，在父母的悉心教导下，小水獭们已能在户外运动场自由活动，展现出娴熟的游泳技能。
    红山动物园本土区饲养员张晓桐表示，水獭全年均可繁殖，每胎通常有1至7只幼崽，且生长迅速。此次水獭家庭繁殖和育幼过程几乎无人工干预，充分尊重自然规律。作为饲养员，他们在一旁默默观察记录，适时给予帮助，实践证明，水獭自身完全有能力胜任育儿重任。这一里程碑式的繁殖事件不仅增添了动物园的人气，更为水獭种群的延续积累了宝贵经验。