近日，国家地理中文网发布了一则令人瞩目的报道：一支科研队伍在智利沿海水下山脉的深海探险中，发现了一种独特而神奇的小生物。这种生物色彩斑斓，拥有一双犹如玩偶般的大眼睛，其表情丰富且生动，似乎天生自带“闷闷不乐”的情绪，甚至让人觉得它们可以直接跃入网络表情包的世界。
    这一新奇物种体表并未覆盖鳞片，取而代之的是致密排列的细棘，皮肤如同精细钩织的艺术品，既为自身提供了绝佳保护，又巧妙地为感觉器官预留了微小孔隙。它们进化出的鳍宛如脚部结构，使它们能够在海底自由行走，相较于游泳而言，这种方式更为节能高效。在其头部前方，悬挂着一个能够吸引猎物的独特诱饵，鉴于这是太平洋东南海域首次对这类单棘躄鱼进行科学记录，专家推测这可能代表单棘躄鱼科的一个全新物种分支。
    单棘躄鱼隶属鮟鱇目，栖息在全球三大洋——太平洋、印度洋和大西洋的大陆坡上，生存深度范围从500至1985米不等。此次在智利海域水下1524米处发现的新物种，因其外表与蟾蜍有几分相似，故被戏称为“海蟾蜍”或“海蛤蟆”。
    此类单棘躄鱼具备守株待兔般的捕食策略，依靠脑门上位于双眼之间的凹陷部位生长的一枚诱饵实施伏击。诱饵周边环绕着许多纤细丝状物，形似拖把，在黑暗无光的深海底部，它们正是利用这诱饵引诱猎物靠近，然后以迅雷不及掩耳之势发起攻击。然而，由于深海食物资源稀缺，它们菜单上的选择异常多样，几乎无所不吃，任何能一口吞下的猎物都会成为它们的目标，尽管如此，饥饿却是它们生活中的一种常态。
    单棘躄鱼并不热衷于游泳，大部分时间依靠胸鳍和骨盆鳍在海底缓慢爬行，即使游泳也是慢悠悠的姿态。尽管在面临危险时可以瞬间爆发快速游动，但很快就会因体力耗尽而无法持续。
    然而，它们虽然不擅长游泳，却拥有惊人的憋气能力。单棘躄鱼鳃部具有强大的适应性，可吸入大量水分，使其体型瞬间膨胀约1/3。随后通过极低频率的呼吸慢慢释放，憋气时间可以从数十秒延长至数百秒，此次发现的新物种更是创纪录地达到245秒。经历大约7个完整的呼吸周期后，它们才会逐渐缩小体积，最终体积减少约29%。
    单棘躄鱼之所以会选择憋气，原因主要有二：首先，在深海环境中，节省能量至关重要，保持低频呼吸乃至憋气状态有助于将能量消耗维持在较低水平；其次，生活在光线昏暗的大陆坡底部的它们，主要依赖身体两侧侧线感知水体振动来捕捉周围的一切动态，频繁的呼吸会增加对水体的扰动，从而影响到侧线对捕食者和猎物的敏锐感知。为了维系高灵敏度的感知系统，单棘躄鱼选择了减少游动及降低呼吸频率。此外，憋气还能让它们像河豚那样增大体积，以此展现更强的威胁性，更有效地自我防卫。
    目前，人类对于这类生物的生态习性、生物学特性及其诱饵结构与作用机制等方面的研究尚处于起步阶段，仍有许多未知等待我们深入探索和揭示。