【揭示外周神经元冷感知的新机制】
    在人体中，体感神经元通过表达不同的温度传感器来感知环境温度的变化。瞬时受体电位通道（TRP）家族成员如TRPV1、TRPM3和TRPA1负责热觉感知，TRPM2感应温觉，而TRPM8则对凉爽刺激敏感。然而，近期研究发现了一种新的冷感知途径。
    2024年3月11日，密西根大学生命科学院X. Z. Shawn Xu研究团队在《Nature Neuroscience》杂志发表了一项突破性研究成果，他们揭示了离子型谷氨酸受体GluK2在感知寒冷中的独特作用。不同于以往认知，GluK2并不参与机械刺激、热觉及凉爽知觉的感知过程，其主要功能在于识别并传递寒冷信号。
    实验中，研究人员运用von Frey行为学、刮擦试验以及针刺试验等多种方法进行验证。结果显示，在GluK2敲除小鼠身上，当面对30摄氏度以上的热刺激或机械刺激时，它们的行为表现并无异常。但在双侧温度测试箱中，当环境温度从30摄氏度逐渐降低至15摄氏度以下时，GluK2敲除小鼠表现出明显的冷觉感知障碍，但不影响凉爽感觉神经元群的激活。
    此外，离体和在体钙成像技术的应用，揭示了DRG中存在两类分别对凉爽（21°C激活，薄荷醇敏感）和寒冷（10°C激活，对薄荷醇不敏感）环境有反应的神经元群体。在敲除TRPM8后，凉爽环境下的神经元无法被激活，而敲除GluK2则导致寒冷环境下神经元不再响应降温。
    综上所述，该研究首次证实了GluK2在外周背根神经节中作为一类非通道型冷觉传感器的独特角色，它专门负责感知真正的寒冷，而非凉爽环境变化，这一重大发现对于深入理解机体对外界温度变化的感知机制具有重要意义。