水，这一生命之源，占据了地球表面约75%的面积。然而，隐藏在地壳深处的秘密水源却鲜为人知。2021年，《地球物理研究快报》发表的一项震撼性研究成果揭示了一个令人惊讶的事实：储存在地下土壤和岩石孔隙中的地下水总量，竟超越了地球上冰盖、冰川所蕴含的水量。
    
    萨斯喀彻温大学的著名水文地质学家格兰特·弗格森，作为该研究的主要，揭示了一组惊人的数据：地壳中大约蕴藏着4390万立方公里（合1050万立方英里）的地下水。这一数字与南极洲650万立方英里（2700万立方公里）的冰水资源以及格陵兰岛的72万立方英里（300万立方公里）冰水资源相比，显得尤为庞大。此外，除了南极和格陵兰之外的全球其他冰川中也藏有38000立方英里的水（合158000立方公里）。
    
    尽管海洋仍是地球无可争议的最大水体库，其储水量约为3.12亿立方英里（13亿立方公里），但这项2021年的研究明确指出，在海洋之外，地下水才是全球规模最大的“隐形水库”。
    
    追溯至2015年，《自然地球科学》杂志的一项研究报告估计，在地壳上部1.2英里（2公里）浅层地下水储量为540万立方英里（2260万立方公里）。而弗格森强调，2021年的研究范围则扩大到了地壳上部6.2英里（10公里）内的地下水。这种显著差异源于对深层地下水认识的深化，以往的研究仅关注低孔隙度结晶岩如花岗岩下的水量，而新的研究则纳入了孔隙度更高的沉积岩层。
    
    通过深入探索，2021年的研究将地表下1.2至6.2英里处的地下水储量大幅上调超过一倍——从约200万立方英里（850万立方公里）提升至490万立方英里（2030万立方公里），几乎等同于他们估算的浅层地下水储量570万立方英里（2360万立方公里）。这一发现无疑颠覆了我们对地下水储存的认知。
    
    弗格森进一步解释道，地壳平均厚度约为19至31英里（30至50公里），远大于2021年研究所考虑的6.2英里深度。他们的研究焦点集中于相对较脆弱、易于储存水分的上地壳断裂岩石区域。他指出，在约6.2英里以下的地壳部分，渗透性急剧下降，但仍可能存在大量含水层。
    
    浅层地下水主要以淡水形态存在，对于人类饮用和农业灌溉具有重要意义；而深层地下水则富含盐分，循环较慢且难以到达地表，这使得它们在很大程度上独立于地球水循环系统之外。然而，深层地下水的相对隔离状态恰恰赋予了它独特的价值，可以成为揭示地球历史演变的重要窗口。
    
    更令人惊奇的是，这些深藏地下的古老水域可能孕育着活跃的微生物生态系统，它们或许能为我们解开地球上生命的起源与发展之谜，并为探寻其他可能存在地下水资源的星球上生命的存在形式提供线索。正如2021年研究的合著者、图森亚利桑那大学的水文地球化学家詹妮弗·麦金托什所言：“关于地球乃至其他行星千米深处的水资源，我们的认知还只是冰山一角。”
    【结尾】
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