在纽伦堡市新建住宅区之前的一次考古勘查中，这一震撼人心的历史真相浮出水面。梅兰妮·朗贝因，该市遗产保护部门负责人，透露他们在现场发现了8个鼠疫坑，每个坑内均堆积着数百具遗体。她强调：“尽管这些死者被安葬在纽伦堡已知的鼠疫墓地，但他们的埋葬方式并未遵循基督教的传统仪式，显示当时社会面临短时间内大量死亡的压力，无法顾及传统丧葬习俗。”
朗贝因指出，大规模乱葬坑的出现很可能与诸如鼠疫这样的流行病暴发有关。自14世纪以来，鼠疫几乎每隔十年就会席卷纽伦堡一次，这为确定遗骸年代带来了困难。借助放射性碳测年技术，考古学家成功将一个乱葬坑的时间定位在14世纪末至17世纪初，并在现场找到了同时期晚期的陶器碎片和硬币，进一步佐证了其年代。
更加引人注目的是，研究团队在遗址中找到一张1634年的字条，详尽记录了1632年至1633年间造成逾1.5万人死亡的鼠疫大流行事件。字条上明确提及，在当前挖掘地点圣塞巴斯蒂安·斯皮特周边，近2000人在此次疫情中被埋葬，据此，他们推断较早时期的遗骸群应源于1632-1633年的那场浩劫。
负责本次挖掘工作的朱利安·德克尔表示，这一发现令他倍感震惊。最初，他以为这些遗骸可能是二战轰炸中的受害者，然而现在他认为此处所容纳的遗体数量可能超过1500具。德克尔预测：“这座墓穴的规模可能会达到2000甚至更多，足以使其成为欧洲迄今为止最大的乱葬坑。”朗贝因进一步解释道，1632-1633年的鼠疫疫情尤为惨烈，其背后深层次的原因在于当时正在进行的三十年战争（1618年至1648年），这场席卷众多欧洲国家的冲突让纽伦堡饱受战火摧残，城市四面楚歌，生活环境极度恶劣。
研究人员称，这批墓葬为我们提供了一个深入了解当时社会结构的独特窗口，使他们能够通过骨骼分析研究人口特征，如城市的规模、人口组成、儿童与成人的比例、男女比例以及整体健康状况等。德克尔补充说：“从技术层面讲，我们甚至有可能计算出左撇子在当时人群中的比例。”
目前，考古学家们正在紧锣密鼓地完成剩余的挖掘工作，并对采集到的骨骼材料进行清洗和深入分析。朗贝因透露，他们还将与多个机构合作，对鼠疫基因组进行解析，并对土壤中的寄生虫卵展开调查。此外，她还宣布了一项令人期待的计划：“我们正筹备一场展览，虽然准备工作需要时间，但我们预计最早能在2025年秋季向公众展示这一重大历史发现。”
