上海国际问题研究院地区合作室主任祝鸣向第一财经揭示，非洲国家对驴皮出口议题的关注由来已久，此次禁令的出台不仅立足于深厚的民意与舆论基础，同时也在很大程度上受到了西方动物保护主义思潮的影响。中国作为全球最大驴皮进口国，主要用于生产传统中药阿胶。随着中国农业现代化进程加快和城镇化水平提升，毛驴役用价值逐渐丧失，国内散养数量急剧下滑，驴皮需求缺口很大程度依赖进口填补。对于这一禁令对中国相关产业的冲击，第一财经记者联系了国内大型阿胶生产企业——东阿阿胶股份有限公司，其投资者热线工作人员回应称，公司过去确实从非洲进口驴皮，并已关注到最新的政策动态，但企业对驴皮来源有着战略性布局，预计该禁令不会对企业营收造成重大影响。
“养驴大国”昔日辉煌不再，中国曾在上世纪90年代前拥有世界四分之一的驴存栏量，峰值时达到1120万头，然而社会进步使得驴的地位日渐边缘化，其价值重心由役用转向商用。根据农业农村部最新数据显示，至2021年我国驴存栏量锐减至196.7万头，早已失去了全球最大养驴国的桂冠。中国市场对阿胶的需求促使每年需屠宰超过500万头驴，供需失衡导致大量驴皮需要通过进口解决。
在全球驴分布格局中，非洲自2008年起取代亚洲成为全球最大的养驴区域。海关总署数据显示，2023年全年我国共进口未剖层整张马科动物皮1339730张，其中来自非洲联盟国家的进口量高达784221张，占比过半。驴皮在进口时以马科动物皮的形式进行申报。
由于市场需求转移至非洲，肯尼亚驴的数量在2009年至2019年间骤降一半；博茨瓦纳驴存栏量也快速下滑，政府虽曾在2017年禁止出口驴产品，但在农民团体的压力下一年后取消禁令并设置出口配额。尽管部分农户因驴皮贸易获利丰厚，但并非所有农户受益。祝鸣指出，在不少非洲国家中，驴是不可或缺的生产和运输工具，尤其在贫困及干旱山区，驴的养殖成本低且能耐劳苦，关乎众多农户生计。驴皮需求增长带来的供需失衡，引发了驴价波动，对部分民众的生活造成了影响。
2022年12月，坦桑尼亚举办的“泛非驴会议”发表宣言，呼吁非洲联盟在未来15年内禁止驴皮出口，这一倡议最终在本届非洲联盟峰会上得以实现。
此外，不止非洲国家采取行动，巴西联邦第一地区法院特别法庭在2022年也作出全国范围内禁止宰驴的决定，以维护驴种群数量稳定。对此，祝鸣建议中国企业和行业积极应对类似问题，主动向对象国解释说明，投资建设驴养殖场，共享发展成果，并按照当地习俗合理处理驴皮和驴肉，避免误解和炒作。
为满足优质驴皮供应需求，中国商人已将目光投向全球各地。在巴基斯坦，驴饲养量显著增加，驴已成为巴基斯坦对华出口的重要组成部分，旁遮普省和开伯尔-普什图省均设有专门针对中国的驴农场。
全球寻找驴源的背后，还在于驴的繁殖速度极其缓慢，难以实现大规模工业化养殖。聊城大学聊城毛驴高效繁育与生态饲养研究院院长王长法曾向媒体解释，驴的怀孕周期长达一年至一年半，小驴驹断奶需半年，成年后才可出栏，一头驴的寿命接近30年，一头母驴一生仅能生育约10头小驴，这正是驴存栏量增长困难的关键原因。
