然而，在马魁身上，苦难并非炼狱，反而是他人生的宝贵财富。面对上天无情的捉弄，马魁始终坚守自我，不卑不亢，屡败屡战，最终谱写出一首属于自己的命运交响曲。无论何种困境，马魁都能坚韧应对，甚至宽恕了汪永革对自己的伤害，并成全了汪新与马燕的爱情。
但对于马燕辞职做生意的决心，马魁却固执得近乎苛刻，这是他唯一无法妥协的底线。马燕为了实现创业理想，用尽心机，据理力争，历经无数次努力，但始终无法打动父亲马魁那颗坚硬的心。
于是，他们决定采用投票的方式解决问题，力求决策过程科学化、民主化。然而，在这个人情社会中，投票行为往往并不纯粹，人们更倾向于为人而非为事投票，拉票、贿选现象比比皆是。这次关乎汪、马两家命运的投票，宛如一场本土版的驴象之争，汪新和马燕构成了“小马党”的基石，马魁与汪永革则代表了“老马党”，摇摆不定的马健成为了双方激烈争夺的关键人物。
投票前夕，马魁父女各显神通，竭力拉拢人脉、疏通关系，而马健则两边逢源，利益当前，照单全收。然而，戏剧性的转折降临，在这场关键投票中，尽管马健站在了亲爹一边，马魁依然落败。汪永革再次背叛马魁，如同当年的小偷坠车案一样，他临阵倒戈，选择弃权，使投票结果成为一场毫无意义的平局。
令人费解的是，汪永革曾欠马魁一个深重的人情债，为何在有此机会偿还之际，却又对马魁设下陷阱？实际上，看似弃权的汪永革已通过此举表明了他的态度——他虽因中风导致记忆力减退，但在关键时刻，其精明之处丝毫不减。他的弃权是对马燕创业计划的一种变相支持。
马魁与汪永革对待此事的态度大相径庭，这背后折射出两人不同的见识和阅历。马魁壮年时期不幸入狱，错过了社会经济发展的重要阶段，因此他对商业世界充满抵触，警察的职业生涯更让他洞悉人性阴暗面，故而对于追求财富的行为深感警惕。
反之，汪永革的人生轨迹与马魁形成鲜明对比。作为列车长晋升至副段长，他的工作经历使其视野更为开阔，思想意识也更为先进。没有与社会脱节的空白期，长期担任领导干部职务的汪永革，对于社会发展趋势以及马燕的创业尝试，总能高瞻远瞩。
在决定马燕事业前途的投票中，汪永革虽选择弃权，却留下一句意味深长的话：“京九铁路要通车了。”熟悉历史的人都知道，京九铁路承载着连接北京与香港的政治意义，它的提前通车象征着时代变革的步伐。汪永革以此暗示马魁，应当顺应时代潮流，放下内心的偏见。
随后的一场剧情巧妙地插入了一段企业家牛大力与退休老干部的冲突，借由老干部对软卧乘车规定的质疑，展现了旧观念与新时代碰撞的情景。乘务员的新规定解释预示着，旧体制、旧传统终将被时代的车轮所淘汰。在京九铁路通车和软卧管理新规定的背后，马魁逐渐意识到，自己坚守的传统观念已然过时。最后，他终于放下了心中的成见，给予了马燕开创事业的通行证。在时代变迁面前，无论是马魁还是那位老干部，都将不可避免地领悟到：“大人，时代变了。”
