2月27日，天涯社区破产的消息如流星划破夜空般短暂冲上热搜榜，但迅速被浩瀚的互联网信息浪潮淹没。天涯的破产并不令人意外，早在2023年4月，天涯论坛已陷入无法访问的状态，彼时官方宣称将进行技术升级和数据重构，然而这一等待并未迎来社区的重启，反而昭示了其谢幕的必然。
回溯时光，BBS（Bulletin Board System）作为网络论坛的鼻祖，在90年代随互联网热潮进入中国，那时它更像是一个精英汇聚的文化沙龙，而非如今与灌水、骂战等负面词汇挂钩的存在。清华大学的校园BBS“水木清华”和IT精英热衷的CFidoz曾是中国最具影响力的两大论坛，后者更是间接推动了中文互联网的发展进程，孕育出一批如雷军、丁磊、马化腾等行业大佬。
而天涯社区，这个在世纪之交崛起的网络论坛巨头，创始人邢明凭借股市红利创办，并逐渐发展成为全球华人的网上家园。天涯奉行“无为而治”，版主由活跃且有深度见解的网友担任，营造了宽松自由的氛围，吸引了大批高知用户，质量因此得以提升。从“关天茶舍”的学术讨论到社会热点事件的发酵，天涯一度是知识分子和文艺青年激荡思想的舞台，诞生了诸如《鬼吹灯》《明朝那些事儿》等众多网文神作，以及日后知名编剧宁财神这样的早期KOL。
巅峰时期的天涯，注册用户高达300万，日访问量约2000万，影响力远超当时的QQ及诸多门户网站，堪称彼时网民心中的“抖音”或“小红书”。
然而，随着影响力的扩大，商业化抉择成为了天涯绕不开的难题。面对新浪、搜狐等巨头抛来的橄榄枝，邢明选择坚守理想主义，对商业保持谨慎甚至排斥的态度。直至2005年后，天涯才开始接受IDG、清科、谷歌等资本投资并尝试商业化，主要依赖广告收入。然而，随着市场环境剧变，尤其是移动互联网的兴起，天涯未能及时转型适应新的浪潮，加之大资本对网文市场的布局、知乎等新兴平台的崛起，天涯的核心创群体大量流失。
尽管天涯于2015年成功登陆新三板，但其估值仅为10亿元，且经营状况每况愈下，营收主要依靠百度等金主的广告投放，亏损持续扩大。天涯虽多次试图转型寻找新的业务模式，无奈在短视频等新兴平台冲击下，移动端产品姗姗来迟，活跃度一落千丈。至2023年宣告“技术升级”后，天涯因拖欠巨额服务器费用，面临严重的经营困境。前天涯论坛执行总编宋铮发起的直播带货自救行动，象征着天涯在网络时代下的挣扎与无力，昔日的辉煌终究无法抵挡新时代洪流的冲击。更令人感慨的是，天涯的黯然退场，只是众多BBS落幕的一个缩影，不少曾经风光无限的论坛在消失时甚至连涟漪都未激起。
究其根本，BBS的衰落既源于创始团队的理想主义色彩与现实商业世界的碰撞，也在于其圈地自萌的网络沙龙模式难以适应当下“人人皆可发声”的流量时代。当话语权从少数精英流向大众，那些曾经庙堂之上的深度讨论在嘈杂的网络环境中显得愈发珍贵但也越发边缘。即便如此，拥抱变革并不意味着放弃尊严，正如体育论坛虎扑通过娱乐化元素找到生存之道一样，平台在保障核心体验的同时，寻求更大的发展空间，也是生存智慧的一种体现。如同B站董事长陈睿所言：“要在保持社区纯净和良好体验的前提下追求更大发展，因为即便是世外桃源也无法避免时代的冲击。”
