上周，来自美国加州的68岁男子保罗·埃德蒙向世界宣布了一个振奋人心的消息：在历经骨髓移植手术五年的艰苦治疗后，他不仅成功击退了急性髓性白血病这一致命疾病，更为全球艾滋病治疗史书写新篇章——成为全球第五个被确认艾滋病得到治愈的人。《新英格兰医学杂志》于2月15日特别刊载了他的康复案例，以此纪念这一具有里程碑意义的医学壮举。
时光回溯至1988年，当埃德蒙首次被诊断出患有艾滋病时，正处于全球对这种疾病的恐慌与绝望之中，当时的医学技术对此束手无策，使他仿佛面临死刑判决。尽管新一代抗逆转录病毒药物的出现让埃德蒙得以压制病情，但潜伏在免疫细胞中的病毒DNA始终无法彻底消除。然而，在2018年，命运再次给他带来沉重一击，埃德蒙被确诊为急性髓性白血病，也就是人们常说的血癌。面对生死抉择，埃德蒙坚毅表示：“我还没准备好去死。”他接受了化疗，并积极筹备骨髓移植手术以求生存之机。
2019年2月6日，这场改变命运的骨髓移植手术在加州知名医疗中心“希望之城”顺利进行。令人惊喜的是，为埃德蒙提供骨髓的捐赠者拥有极其罕见的德尔塔32突变基因，这使得其免疫细胞天生具备抵抗艾滋病病毒的能力，全球仅有约1-2%的人群拥有此特殊基因突变。
经过成功的手术和漫长的恢复期，埃德蒙体内的骨髓与血液干细胞完全被捐献者的健康细胞取代，自此之后，他的身体再未出现任何白血病或艾滋病的发病迹象。2021年3月，埃德蒙决定停止服用抗艾滋病药物。经历近三年的严密医学监测，医生们最终确认其体内已找不到艾滋病病毒的踪迹。
对于“希望之城”的医疗团队，埃德蒙表达了深挚的感激之情。贾娜·迪克特医生指出，这一病例有力证明，即使是老年癌症患者在接受低强度条件下的造血干细胞移植治疗时，也有可能同时治愈艾滋病病毒感染。他们期待未来能有更多患者受益于这种双重疗效的治疗方式。
然而，专家们也强调，干细胞移植是一种高风险手术，目前仅适用于患有危及生命的血癌且同时携带艾滋病病毒的特殊情况。此外，由于具备特定遗传突变的供体极为稀少，这种治疗方法暂时无法大规模应用于全球超过3800万的艾滋病病毒携带者群体。
在全球范围内，迄今为止仅有包括“柏林病人”、“伦敦病人”、“杜塞尔多夫病人”、“纽约病人”以及最新的“希望之城病人”在内的五名艾滋病患者被正式宣布治愈。其中，保罗·埃德蒙作为第五位“希望之城病人”，承载着最长的艾滋病病毒携带时间记录，他的康复无疑为人类抗击艾滋病带来了新的曙光。
值得注意的是，“柏林病人”蒂莫西·雷·布朗虽通过骨髓和干细胞移植成为首个长期缓解艾滋病病毒和白血病的患者，遗憾的是他在2020年因癌症去世；而“伦敦病人”在治疗四年后的2020年被宣布治愈。此外，一名德国男性（“杜塞尔多夫病人”）于2019年接受干细胞移植治疗并在去年确认痊愈，以及一名纽约女性在2022年同样实现艾滋病和白血病的缓解，成为首位成功接受治疗的女性患者。与此同时，名为“日内瓦病人”的欧洲男子在接受类似程序三年后，于2023年的报告显示其病情得到缓解，有望成为第六位官方宣布治愈的艾滋病患者。
