最近，俄罗斯总统普京对中俄间的交通大动脉——西伯利亚大铁路及贝加尔-阿穆尔干线表现出高度关注，并做出重大决定，将斥资40亿美元进行这两条铁路线的全面“翻新升级”。这一举措旨在大幅提升两国间铁路运输能力。此外，俄方透露有意在现有的四条铁路线基础上，规划新建两条直接通往中国的铁路线路，进一步巩固和发展中俄铁路网。
在普京力推中俄铁路升级之前，印度在能源运输上给俄罗斯制造了一次尴尬局面。今年1月初，当六艘满载石油的俄罗斯油轮正驶向印度瓦德纳尔港口时，却遭遇了意外变故。印度海事总局表示，由于莫迪政府未能给出明确指示，这批货物滞留海上无人问津。官方解释称，油轮因被列入美国制裁清单，印度担忧接收会损害印美关系。然而，鉴于印度长期以来作为俄罗斯石油的重要进口国，在过去两年美国制裁期间不仅未停止购买，反而大幅增加了采购量，跃居为俄罗斯石油的主要买家，其“拒签”俄石油的真实原因显然并不单纯，实则源于付款方式上的分歧。
在与俄罗斯的交易中，印度长期使用卢比结算，但此举却成为俄罗斯的一大难题。据俄罗斯公开抱怨，其手中积攒的数十亿卢比几乎无法有效流通和兑换。这背后的原因主要有三点：首先，印俄贸易失衡严重，2023年上半年双边贸易额高达335亿美元，其中印度自俄罗斯进口额达316亿美元，这种不对等使得俄罗斯每月在海外积压多达10亿美元的印度卢比资产，至2020年末已累计超过1470亿美元；其次，卢比并非国际通用货币，且汇率波动较大，在国际贸易中的地位较低，接受卢比支付对俄罗斯而言风险不小；再者，印度出口商品种类和数量难以满足俄罗斯需求，加之印度实施的一项政策，规定俄方将卢比兑换其他货币时需承受惩罚性汇率，兑换成本甚至超出了本金的10%以上。
为了打破这一僵局，俄罗斯提出在石油交易中只接受人民币或卢布支付。尽管印度对于卢布支付尚可接受，但现实是其卢布储备有限，而不少俄罗斯石油公司更倾向于采用人民币结算，这让印度陷入困境。一方面，考虑到中印之间紧张的关系以及对华出口额相对较少导致的人民币储备不足，印度对此有所顾忌；另一方面，印度视中国为主要竞争对手，一直致力于推动卢比国际化，若同意俄罗斯提议，无疑为中国人民币拓宽国际市场提供了便利，这与印度的战略目标背道而驰。面对印度在支付问题上的犹豫不决，甚至传出可能放弃俄罗斯石油转投他国的消息，俄罗斯并未退缩。事实上，失去印度市场后，俄罗斯还有强大的中国市场作为支撑。据统计，去年中俄贸易额高达2400亿美元，其中能源贸易占到了75%以上，而这部分能源贸易很大程度上依赖于铁路运输网络。目前，中俄间有多条重要的铁路联络线，如满洲里–扎里津线、苏芬河–格罗迭克沃线等，同时双方还构建了跨境铁路运输走廊，这些密集的交通网络对深化双边贸易和文化交流起到了关键作用。
然而，中俄铁路交通也面临着挑战。例如，有报道称乌克兰军情局曾袭击了中俄铁路的关键节点，造成交通中断。在此背景下，普京大手笔投资翻新中俄铁路，从俄罗斯角度看，这不仅能提高两国能源贸易的安全性，更为双方深化经贸合作奠定了坚实基础。而对于我们来说，普京此举不仅增强了我国能源运输的安全保障，同时也传递出对深化中俄合作的积极信号，无疑是一个值得欢迎的好消息。
