《南华早报》14日披露的一份美国信息技术与创新基金会（ITIF）最新报告揭示了一个引人瞩目的现象：尽管中国在机器人创新领域尚未完全拔得头筹，且面临部分环节的技术瓶颈，但其工业机器人企业赶超国际竞争对手的步伐日益加快，超越对手或将成为时间问题。值得注意的是，尽管工业机器人的起源在美国，但在生产领域的规模化应用上，美国并未占据主导地位，反而是德国、日本和瑞士的表现格外突出。然而，在产量和使用量方面，中国无疑处于世界领先地位，其机器人采用率更是预期值的12.5倍，远超美国实际使用的70%。
时至今日，中国的工业机器人产业正在以前所未有的速度推进生产和部署。据数据显示，截至2022年，中国工业机器人市场份额已达到全球总量的52%，相较于十年前的14%，实现了惊人的飞跃。这背后得益于国内强劲的需求拉动以及政策层面的大力支持。例如，《科技日报》曾报道指出，我国拥有扎实的制造业基础和完备的产业链，为包括人形机器人在内的各类机器人发展提供了强大的技术支持和广阔的应用场景。工信部于去年底发布的《人形机器人创新发展指导意见》明确提出，到2025年初步构建起人形机器人创新体系，并计划在2027年达到世界先进水平，成为经济增长的重要新引擎。目前，中国机器人应用场景广泛覆盖制造业、商贸物流、医疗健康、农业、建筑、能源等多个领域。在制造业中，工业机器人装机量稳居全球首位，平均每万名工人拥有392台机器人。受益于3C、光伏、锂电、汽车等高端制造业的蓬勃兴起，2021年至2022年间，我国工业机器人销量显著提升，从2020年的不到18万台激增至28-30万台，其中约三分之一的需求来自电气电子行业，而汽车制造行业占据了26%的比例；同时，更具价值、操作自由度更高、可编程性能更强的多关节型机器人销售占比达到了57%。
报告强调，中国政府已将机器人产业列为重点发展领域，预示着中国本土机器人公司可能迅速崛起为全球领先的创新力量。当前，中国及其机器人企业已经意识到创新领导力的重要性，并积极付诸实践。以海柔创新（HAI ROBOTICS）推出的箱式仓储机器人及无人机巨头大疆（DJI）为例，它们凭借独特的技术创新和大规模的研发制造实力，不仅填补了美国市场的空白，而且在全球范围内产生了深远影响。
在中国广东东莞，众多机器人初创企业如雨后春笋般涌现，孕育出一片创新热土。香港科技大学教授李泽湘表示，东莞地区的新技术研发速度比硅谷或欧洲快5至10倍，成本却仅为后者的五分之一或四分之一，展现了中国在机器人产业发展上的巨大潜力。
然而，报告也明确指出了中国机器人产业存在的短板：尽管产量持续增长，但关键技术零部件如精密减速器、控制器、伺服系统和高性能驱动器等仍高度依赖进口。此外，软件研发能力滞后、集成系统开发与产业管理体系亟待完善、部分企业存在山寨模仿现象以及国产机器人市场开拓难题和中小企业面临的“买不起”、“不会用”等问题，是中国机器人产业需要突破的几个关键“堵点”。
尽管如此，专家们普遍认为，虽然中国在某些技术层面上暂时落后，但差距正在逐步缩小。“中国具备缩短差距的能力，这只是时间早晚的问题。”面对挑战与机遇并存的局面，中国机器人产业正蓄势待发，有望在未来实现更为显著的突破与跃升。本文由观察者网独家发布，未经授权，请勿转载。
