芯片初创公司Efficient Computers颠覆性研发新CPU架构，获1600万美元融资
3月10日最新消息，路透社报道了一项引人瞩目的科技突破——芯片创业企业Efficient Computers已成功获得Eclipse风险投资公司的1600万美元巨额注资。这笔资金将全力投入于一款革命性的全新CPU架构研发中，据称其性能效率有望达到现有通用CPU架构的100倍之巨。值得关注的是，Eclipse曾成功投资过Cerebras、FlexLogix和Tenstorrent等业内领先企业。尽管现有的CPU在性能和能源效率上相较于过去取得了显著提升，但随着摩尔定律逐渐放缓，业界对于CPU领域的创新需求愈发迫切，特别是在CPU架构层面。Efficient Computers正应此挑战，设计出一款划时代的解决方案——新一代可重构Fabric CPU架构。这款架构意图打破传统指令集架构ISA的局限，通过重新配置数据流处理器结构，实现性能与能耗效率的飞跃式提升。
当前主流通用CPU架构因其需处理广泛的工作负载并保持对数十年前软件的向后兼容性，导致其复杂度增加且功耗居高不下。Efficient Computers揭示了这一过度设计的问题，并指出大量能耗被浪费在不必要的内部数据移动和指令控制开销上。而其研发的Fabric架构则是一种能够并行执行优化代码的可重配置数据流处理器架构，从根本上解决了这一问题。
据悉，这项开创性的Fabric架构是卡内基梅隆大学历经七年多精心研究的成果。然而，由于需要重新编译软件以适应新架构，因此软件兼容性成为了基于Fabric架构的处理器在主流市场上的一个挑战。值得庆幸的是，Efficient Computers已经构建了一套支持主要嵌入式语言（如高级C或C++）的软件堆栈，使得实际应用开发人员可以迅速重新编译适合该架构的代码。
近期，Efficient Computers推出了首款基于Fabric架构的测试芯片“Monza”，目标应用于医疗设备、基础设施监控、卫星通讯、国防安全等多个领域。由于其极低的功耗特性及无需备用电源的优势，使其在低功耗应用场景中展现出了巨大的潜力。
虽然Efficient Computers尚未详尽披露其处理器架构的具体工作原理，但从官方描述来看，其CPU资源似乎可以根据特定工作负载通过软件进行动态调整，从而极大地提高整体效率。此外，该公司声称Fabric架构不仅能处理常规的数据处理计算任务，还能胜任数据分析以及人工智能和机器学习等前沿应用。
Efficient Computers大胆宣称，相比微控制器单元(MCU)，其Fabric架构的CPU效率提升了百倍，而功耗仅为GPU的千分之一。尽管未明确提及对比的具体CPU和GPU构架型号，但这一声明依然震撼业界。同时，关于基于Fabric架构的CPU的实际性能数据，该公司目前仍处于保密阶段。
总体而言，Fabric架构的运用将带来更为高效的设备端计算解决方案，消除或减少对云端通信的依赖，降低运营成本，扩大部署规模，并减轻对环境的影响。前所未有的能源效率或将催生全新的用例甚至是设备类别，即便面临一定的软件兼容性挑战，这些创新设备也将开辟新的天地。
Efficient Computers的联合创始人兼首席执行官布兰登·卢西亚强调：“现代计算的每一个环节几乎都受到能源消耗的制约，从设备位置到功能实现，再到部署规模。”他补充道，“我们正在移除边缘计算的能源壁垒，并赋予开发者快速大规模构建高效设备和应用程序的自由与灵活性。高效的硬件和软件组合将极大削减计算能耗，开启全新的用例类型。”
Eclipse合伙人Greg Reichow对此表示赞同：“长久以来，技术界保守着一个秘密，那就是通用处理器效率低下，这不仅阻碍了创新步伐，还在边缘计算领域限制了应用的可能性。”他进一步指出，“Efficient Computers团队不仅弥补了这一短板，更推出了一种革新性的新型处理器，让各组织有机会重新审视未来的可能性。凭借无与伦比的能源效率，这种与软件无关的处理器有望为各种智能设备提供强大动力，增强用户体验，优化数据消耗，并成为推动整个行业创新前行的催化剂。”
