山东，这个北方的人口大省，承载着一系列“第一”标签：催婚、催生、催编、催公，无不见证了其深厚的传统文化底蕴。其中，“不孝有三，无编为大”的观念深入人心，使得山东考编人马不停蹄地在全国各地征战。
    然而，时至今日，这个曾经热衷于催婚催生的省份，也开始面临生育力下滑的挑战。1978年至2023年这45年间，山东省新出生人口与死亡人口的数据变动引人深思。2023年，全省新生儿数量仅61万，这一数据创下了历史新低，比1994年的最低点还要减少23万。而尽管山东省常住人口总数达10123万人，略低于日本的12434万人，但山东60岁以上人口占比约为22%，相比之下，日本60岁以上人口占比保守估计至少在35%以上。尽管双方育龄人口规模相当，山东新生儿数量却以61万对上日本的76万，两者相差悬殊。
    回顾过去，山东曾是全国生育率高涨的缩影。从1962年至1970年，山东人口自然增长率年均超过20‰，累计出生人口达到1868万，在全国范围内表现突出。而在全面二孩政策实施后的2016年和2017年，山东更是连续两年摘得全国新出生人口及出生率桂冠，分别高达177万和175万。然而，自那以后，短短七年时间，新出生人口数便骤降至61万，让人震惊之余，更让教育界人士深感忧虑与紧张。
    着眼未来，山东乃至全国的教育格局或将因人口趋势的变化而发生剧变。以日本为例，由于生源减少，预计未来将有四分之一的大学面临倒闭。同样基于数据推测，山东在2038年前后也将迎来高考适龄人数的大幅下跌，届时将由118万锐减至87万，跌幅高达26%。这种断崖式下降意味着大学招生量将在2040年前后进入长期下滑通道，直至2041年，高考生人数仅为2034年的34%。这对高等教育机构，尤其是本专科院校来说，无疑是一场严峻的挑战。
    目前，山东高中毕业生基本都能顺利升入大学，省内普通本科和专科的录取率极高。然而，按照当前出生率趋势推算，到2041年，本地本专科生源预计将锐减一半，降至约37.2万。面对如此巨大的变化，山东省内现有的158所高校（包括77所本科和81所专科）必然要经历一次大规模的整合和优化，教学质量欠佳或竞争力不足的学校极有可能被淘汰或转型。
    面对遥远的2041年以及新出生人口所带来的深远影响，山东教育界的同行们需重点关注大专、职业、民办等类型的学校，并关注门槛分、最低分等指标。然而，这样的未来虽令人忧虑，却也是无法回避的现实，唯有积极应对，才能在这场教育变革中找到新的出路。