在最近的几个月中，英国王室风波不断，国王查尔斯三世被确诊癌症，凯特王妃手术后流言四起，令王室人力短缺，现役成员疲于奔命，亟需休息调整。上周，威廉王子缺席了已故希腊国王康斯坦丁的追悼会，而凯特虽远距离露面，但她原定6月复出参加阅兵式的公告发布不久即遭删除。
    目前，在70岁以下的在职王室成员中，除了威廉夫妇外，竟只剩下查尔斯最小的弟弟爱德华王子和其妻子索菲两人肩负重任。本周日，适逢爱德华王子将迎来他的六十大寿，英国媒体对他进行了大规模报道，这位昔日的半编外人员如今却成为了支撑王室运作不可或缺的核心人物。
    爱德华王子是伊丽莎白二世女王与菲利普亲王最小的孩子，在兄弟姐妹四人中一度最为低调。查尔斯作为长子及未来王储，自始至终都是万众瞩目的焦点，丰富的感情经历更是让其始终占据王室新闻版面。安妮长公主以其勤勉尽职的工作态度赢得了民众的高度认可；而安德鲁王子则因丑闻缠身，无需赘述其不堪回首的过往。
    相比之下，排行最末的爱德华王子，处在查尔斯和安德鲁之后，几乎被视为“备胎中的备胎”，其隐身程度甚至超过了哈里的自述经历。上世纪60年代的一部王室纪录片中，21岁的查尔斯正优雅地演奏大提琴展示才艺，而年仅5岁的爱德华则以一段断弦击脸的尴尬画面首次出现在世界公众面前。
    成年后，憨态可掬的爱德华开始获得些许关注，然而并非因其成就，而是由于他一系列试图证明自己、却又事事碰壁的趣事。他曾进入皇家海军陆战队接受军事训练，但在完成三分之一突击队课程后便退学，理由是他并不打算将此作为长期职业，而这无疑给身为皇家海军陆战队上尉的父亲菲利普亲王带来了尴尬。
    随后，爱德华转战演艺界，参与制作了一系列如《歌剧魅影》、《星光快车》和《猫》等知名音乐剧作品，并曾交往过一位音乐剧明星女友。尽管他曾豪言希望外界根据他的行动而非身份来评价他，但因其演技过于业余，经常大声念台词且在舞台上奔跑，未能成为专业演员。
    演艺事业受挫后，爱德华创立了自己的电视制作公司“Ardent Productions”，效仿现今梅根哈里的模式，试图通过挖掘王室猛料盈利。然而，该公司因侵犯威廉王子隐私而引发王室不满，更因制作涉及菲利普亲王婚外情及查尔斯与戴安娜秘闻的节目而遭受舆论谴责。此外，公司的其他电视节目平庸，质量欠佳，最终导致公司在连年亏损后资不抵债，于2004年清算破产，爱德华的创业之路黯然收场。
    历经挫折后的爱德华终于回归王室怀抱，选择全身心投入王室职责，陪伴父母，并逐步提升了他在王室的地位和口碑。自2015年起，他担任爱丁堡公爵国际奖基金会的国际受托人和受托人主席，并在2021年代表女王出席英格兰教会全国大会总会会议，成为教会最高领袖的代理人。在父亲菲利普亲王去世后，爱德华接过了父亲大部分公务工作。
    查尔斯登基后，爱德华和索菲一如既往地履行着王室职责，成为王室中最忙碌的“出差夫妇”，足迹遍布全球各地，完成了数千英里的公务行程，其中不乏体力劳动。去年，在爱德华59岁生日之际，他被授予了父亲生前的头衔之一——爱丁堡公爵，并为终身享有，其子詹姆斯也在同一天继承了他的“韦塞克斯伯爵”头衔。
    现在，在王室人力资源极度紧张的情况下，爱德华和索菲成为王室活动的主要支柱。近日，他们刚参加了体育娱乐奖项的颁奖仪式，预计在未来一段时间内，我们将更多地看到他们的身影，堪称真正的“逆风翻盘，躺赢人生”。
    回顾爱德华的人生历程，倘若早知到60岁时只需坚守本分也能赢得尊重与地位，不知他是否还会在年轻时如此奋力挣扎，制造无数笑料……