记者 张勇毅
3月5日，欧盟委员会针对历时数年的Spotify诉苹果垄断案作出裁决，对苹果公司处以高达18.4亿欧元（约合143.71亿人民币）的巨额罚款。这一决定源于苹果通过App Store的限制性政策，严重阻碍了包括Spotify在内的音乐流媒体服务在iOS平台上与Apple Music公平竞争。
尽管这一罚款数额并未打破欧盟反垄断机构的历史纪录，但其远超市场预估的“五亿欧元”，且首次在单一案件中采用加倍威慑性罚款，这在欧盟二十年来的反垄断执法历程中堪称空前。此前，谷歌已在三起案件中共被罚没82.5亿欧元，而此次苹果所面临的罚款无疑更显力度。
欧盟为何开出如此惊人的罚单？据欧洲反垄断专员玛格丽特-维斯塔格透露，该罚款由4000万欧元的基本罚款和18亿欧元的威慑罚款组成，鉴于基本罚款对于苹果这样的科技巨头而言如同“小额停车罚单”，因此追加了相当于基础金额四十五倍的威慑性罚款。欧盟委员会在确定罚款额度时，充分考虑了违规行为的持续时间和严重程度、苹果公司的总营业额及当前市值，并特别指出一个重要因素：“苹果在行政程序中提交了不实信息”。
平台抽成争议是长久以来创与平台间的一大痛点，而在以Spotify创业故事为原型的剧集《串流王者》中也有所体现。剧中，创Bobbie T等人向Spotify抗议，质疑其与唱片公司共同拿走创70%营收的分成模式，直言这是对创利益的剥削。
如今，面对另一个同样要求三七分成且更为强大的平台，即使这次占据七成收益的是自己，Spotify仍坚决反击不愿妥协。随着此次判决出炉，Spotify宣布这是对抗苹果市场垄断的一次“重大胜利”，尤其是在欧盟《数字市场法案》即将推动iPhone应用程序分发规则发生变革之际，苹果在欧盟市场的压力陡增。
欧盟周一发布的新闻稿揭示，调查发现苹果禁止音乐流媒体应用告知用户存在更好用、更便宜的非苹果内购订阅选项，并且阻止开发者使用第三方支付手段。
面对欧盟的判决，苹果迅速回应。3月5日当天，苹果在全球官网上发布多语种声明，反驳称欧盟判决是在“未能发现损害消费者利益的确凿证据”情况下做出的，且忽视了市场竞争激烈的现实状况。
然而，苹果关于Spotify从未支付任何费用的说法并不准确。实际上，Spotify每年需缴纳99美元的苹果开发者服务费，从而享有了与其他开发者同样的App Store技术支持权利。苹果强调曾派遣工程师前往斯德哥尔摩协助Spotify解决技术问题，同时为其提供审核加速等特殊待遇，但这并未改变Spotify的决心。
尽管Spotify在这场诉讼中取得阶段性胜利，但它挑战App Store生态体系的目标尚未达成，目前仅迈出了漫长征程的第一步。虽然苹果已表示将对裁决提出上诉，但整个上诉过程可能将持续数年。在此期间，苹果必须遵守欧盟反垄断委员会的各项改进要求，尤其是与《数字市场法案》相符的取消App Store限制命令，截止日期为3月7日。
值得注意的是，即使面临18亿欧元的巨额罚款，苹果第一季度高达1200亿美元的销售额意味着这笔罚款不会对其产生直接影响。IDC分析师Ryan Reith在接受路透社采访时表示，苹果有足够的实力应对长达近十年的博弈，这也是其坚持强硬立场的原因。
尽管面临以Spotify为代表的强大反App Store阵营，苹果依然坚守阵地，深知一旦破例给予特权，未来可能会引来更多类似Spotify的挑战者。虽然苹果明确表示不会与Spotify或Netflix等流媒体平台达成降低抽成比例的特殊协议，但为了缓解外界压力，苹果正逐步开放生态系统，如部分开放第三方支付系统以应对欧盟的另一项反垄断调查。部分竞争对手对此建议表示接受，或许可借此取代原本对苹果的罚款处罚。
